十万农民军三面立下营地，把莱州城团团包围，只留下了临海的一面。

营地中，闻香教二当家“马王爷”正在召集军中头目，分布任务，闻香教圣女白姑端坐主位静静听着。

整个农民军都知道圣女是不管事的，军中一切都由“马王爷“做主。

“马王爷”便是举人马义隆，为了避免给家族带来灭顶之灾不敢露真名，取了这么个诨号。

一开始的时候，马义隆扶持闻香教圣女白姑举事，是想着自己隐身幕后的，因为他知道仅凭闻香余孽造反成功的可能太小。

然而白姑在尼姑庵中隐居多年，说是闻香教圣女，其实是什么事都不懂的尼姑，闻香教虽然有些老人活了下来，但也都是只知道蛮干的莽夫了，马义隆不得不出面替圣女处理事情。

整个造反过程非常的顺利。刚开始的时候，靠着暗中收买的打手家奴，里应外合使得闻香教轻松拿下了诸城县。马义隆下令打开县仓拿出钱粮，招募贫民从军，诸城县城乡百姓纷纷来投，实在是这个年代吃不上饭的百姓太多太多，为了填饱肚子，谁还管造反不造反。

打下诸城县后，马义隆率军向东攻入莱州府内，进军同样非常顺利，往往农民军刚到城外，城内便有人主动举事打开城门。而这些举事者并非吃不饱饭的农民，其背后多有士绅官吏的影子。知县知州这样的朝廷命官自然不会投降闻香教反贼，但州县里的胥吏差役可不管这么多。济南府兖州府的情形已经传到了胶东，很多胥吏官员人人自危。

不举事的话等到皇帝派人前来，便是罢官免职抄家杀头的下场，举事反而能搏上一搏，能敌得住讨伐的朝廷大军便好，敌不住反正有闻香教反贼顶在前面，大不了朝廷军队杀来时再归降朝廷，把闻香教的人交出去，说不定还能换个一官半职。

胥吏差役这么想，士绅们的想法也差不多，他们也怕皇帝派人过来抄家分田。

于是乎，整个胶东的上层皆起了反心，闻香教进军哪有不顺利的？这也是短短一个多月闻香教便能聚众二十多万，打下十多座城池的原因。其实这十多座城池皆是自己主动献城，并非闻香教反贼自己攻下的。

一直的顺利让马义隆认为，攻下莱州城也是轻而易举的事。

然而在莱州城下，他却碰了个硬钉子，莱州城根本就没有主动开门投降。

根据情报，守城是莱州知府朱万年和手下败将莱州总兵张可大。这朱万年是个死硬分子，明知道皇帝正在设法对付官吏士绅，却丝毫不为自身考虑。

莱州城中有府县胥吏相互串联，试图投降闻香教反贼，朱万年知道后，假意愿意一起投降。知府愿意带大家投降，那些胥吏自然欣喜，谁知道朱万年转过脸去，便勾结张可大对这些胥吏举起了屠刀，一连杀了胥吏五十多人。还顺势抄了城中士绅刘鹏举家，说是刘鹏举勾结闻香教反贼，欲率家奴献城。

然后，朱万年以从刘家抄来的钱财招募城中青壮，以张可大手中的官军为主力，以数万青壮协助，分守各段城墙。

对县中剩下官吏信不过，朱万年竟然从府学中挑选秀才，特别是那些家境贫寒的秀才，让他们负责统领青壮守卫城池。

便是皇帝来了莱州府，也只会对付官吏士绅，这些贫困秀才也不会有任何损失，反而会得到做官机会，所以这些秀才是最不可能造反的。这些秀才虽然也不懂打仗，但在普通百姓眼里却是有学问的秀才相公，很受尊敬。有他们在城墙上，起码青壮们便有了主心骨。

而朱万年的布置，让马义隆十万闻香教反贼碰到了大钉子，马义隆试着攻城数次，皆无法攻上城墙。

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