在一队禁卫骑兵护送下,点灯子赵胜到了宜君县,拜见大军统帅卢象升,传达朱由检的旨意。
“陛下还说了什么?”卢象升脸色平静,淡淡问道。
卢象升和商洛兵备道刘应遇合兵已经围困流贼于凤凰谷二十多日,在卢象升的指挥下,明军分兵筑营垒于各处出谷要道,并在高处设立烽火台。靠着严密的防守体系,多次挫败流贼的出击,为的是逼迫流贼出谷决战。
而据从抓到的俘虏讯问得知,谷地内的流贼粮食几乎用尽,大部分流贼靠挖掘植物块茎和野菜维持。
就在五日前,王左挂亲率流民军对明军防线发起了攻击,欲打破明军封锁离开凤凰谷一带。然而在禁卫军强大的火器下,流贼丢下了千余具尸体后仓皇后退,又躲入了千丘万壑之中。
卢象升不欲部下有大的伤亡,没有追杀,采取继续围困的措施。总有一日,流贼饿得承受不住,或会继续进攻或干脆投降,总比派军强攻要好。
眼下,皇帝派了人来,卢象升还以为皇帝是要催促自己尽快发起进攻平定流贼,没想到却是要劝降。
劝降正合卢象升心意,对面的流贼本来都是普通百姓,因为活不下去才铤而走险,卢象升也不愿大开杀戒。
只是皇帝派了这样一个前流贼头目来,让卢象升颇感意外。
“陛下给卢大人的旨意,皆在这封信中。”护送赵胜前来的禁卫军官毕恭毕敬的道。
朱由检在信中,把自己设立乡村制的打算告诉了卢象升,让他迅速解决对面流民军,然后在宜君县进行乡村改制。
“乡村制!”卢象升深吸了口气,事实上他早就知道了清涧县发生的事情,没想到朱由检又要在宜君继续。
看来陛下是要在整个陕北掀起巨浪啊,卢象升暗暗的道。
对朱由检的做法,卢象升不太苟同,认为不该这么简单粗暴,不过他虽然挂着佥都御史衔,但实际职务是掌禁卫军的兵备使,不在其位不谋其政,并不准备劝谏。更何况在卢象升心中,陕北的士绅并不无辜,朱由检的行为也都是出于爱民,为的正是这无数的流民百姓。若是能使得陕北平定下来,流民早日过上正常生活,便是牺牲一些人,也是理所当然!
“你有什么要求?”卢象升看向赵胜。
没想到官军反应太快,还未等王左挂率部向延安府挺进,卢象升已经带领禁卫军从白水攻来。王左挂率部和卢象升连战数场,接连战败,便躲入了凤凰谷千沟万壑之中,靠着地形熟悉躲避官军追杀。
然而不到一个月时间,携带的粮食便已经用尽,很多人只能靠吃野菜甚至树叶青草维生,王左挂数次派出军队试图突破官军封锁,却都被打了回来。
正一筹莫展之时,却得到皇帝钦差前来招降的消息,当即便命人把赵胜带来。
王左挂劈头便问道:“你真是皇帝使者?”
皇帝御驾亲征来陕北的消息早已传开,清涧县发生的事情王左挂也有耳闻。
赵胜背着双手昂着头,气势凌然道:“正是,你可是王左挂大当家?”
“是俺。”王左挂狐疑道,“可是听我手下说,你又自称什么点灯子赵胜,你到底是清涧大当家点灯子,还是皇帝钦差?”
赵胜微笑道:“既是点灯子,也是钦差。陛下御驾亲征率禁卫军到了清涧,我不自量力竟然和陛下对阵,结果被打的溃不成军,我也被陛下俘虏。陛下皇恩浩荡,并没有追究我等杀官造反之罪,而是认为我等皆是赤子良民,被劣绅恶吏逼得没有活路才铤而走险。
陛下赦免了我等数千流民,又惩处了清涧县劣绅恶吏达百人之多。听闻宜君县也有流民造反,陛下不欲尔等枉死在官军刀下,让我前来招抚尔等。”
“皇帝有这么好心?”王左挂还未说话,一个满脸横肉的汉子冷笑道。
赵胜看向了此人:“请教阁下是?”
“俺是大红狼,我问你,皇帝是不是想诱使俺们出降,然后再杀了俺们。”大红狼凶狠的问道。
赵胜怒斥道:“尔需要乱说,陛下之仁慈其实尔等可以猜疑?尔等若是不信,可派人去清涧打听,看看陛下是什么人!”
王左挂思考了片刻,摆手让人把赵胜押下去,然后召集手下众头目商议。
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