萧铁奴出发比种去病晚一些，出长城旧址以后，在赶上种去病之前，他就遇见了弘吉剌部派来的使者。

弘吉剌活动于大鲜卑山西坡一带，当初萧铁奴东进时，他们眼见难以抵挡躲开了，但随着汉廷势力越来越大，驻扎于临潢府的漠北诸族人马不断地背靠汉廷扩张他们的影响力，弘吉剌部觉得他们对汉廷已经避无可避了。

这时候的弘吉剌部，内部又分为七个不相同属的部落，其中比较大的拥有青壮年战斗力一二千人，而比较小的也有几百，如果计算总量的话，则有将近万人。这七个部落对于汉廷的扩张反应不同，有的主张抵抗，有的主张投诚，三个较大部落之一的酋长剌察尔就是最坚定的投诚派，他羡慕托普嘉和穆沁在投诚汉廷后得到的好处，希望自己也能如此。

萧铁奴知道剌察尔的来意后既没有拒绝，也没有答应。这让剌察尔的使者感到很惶恐，不知道这个威名远闻的汉廷将军打的是什么主意，他跪下，磕头，代表他们的族长剌察尔表示自己对汉廷的忠诚。

“你们的意思，我知道了。”萧铁奴说：“可是大汉的官位和爵禄，是有限的。穆沁和托普嘉都为我们大汉立下了大功，而且又和我们有联姻，所以我们能够互相相信。可是你们弘吉剌部和我们有什么关系呢？”

急切希望得到汉廷支持以支配整个弘吉剌部的剌察尔，听到使者的回话后十分失望。但他族中的长老却说：“他没有答应，可也没有拒绝。我看他的意思，是要我们立下功劳，并和他们结亲。”

剌察尔觉得很有道理，又派了使者告诉萧铁奴：他们愿意献上弘吉剌部的勇士作为汉军的前锋，献上弘吉剌部的女儿作为萧铁奴的姬妾。

萧铁奴这才答应，剌察尔大喜，带了人马前来会合，萧铁奴眼见天气即将大寒，决定先找个地方避开这个最寒冷的季节。他把剌察尔留在身边，而让他所部一半的勇士约八百人，连同剌察尔献上来的女儿一起送到种去病军中去。

“恭喜啊——”种去病的部将都对他说：“还没和耶律铁哥交锋，种将军便先得到八百勇士和美人。”

种去病哈哈一笑，便留下了剌察尔的女儿，命她作侍卫打扮。不久萧骏回来，种去病招他入帐喝酒，席间注意到剌察尔的女儿眼睛呆呆地看着萧骏，不肯移开。种去病眼光扫到，心想：“这女孩动心了。”看看萧骏，见他以少年而经风霜，眼下已颇有男儿味道，决定成人之美，当晚便送了萧骏一份大礼。

第二日清晨，哨骑发现契丹敌情，种去病已经在草原上晃荡了几个月，岂愿长久无功，当即发兵追赶，蹑着这部敌骑的尾巴，一路朝可敦城进发。

萧铁奴进军的速度，远没有种去病那么灵活，因为这次北上，他所面对的环境和所担负的任务都和种去病完全不同了。这次汉军出长城已不再是为了奔袭，而是为了平定漠北——尽管汉军拥有更加犀利的武器已经漠北诸族所没有的严格纪律，萧铁奴所能集结起来的兵力也比任何一个草原部落来得强大，但对于能否完成任务萧铁奴还是没有把握。草原和沙漠之间，有着太多的变数。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页