“草鱼刺多，须得当心。”魏叔易广袖略挽，夹去鱼刺的动作赏心悦目，而后将一块无刺鱼肉放入碟中，递与常岁宁。

不待她拒绝，便含笑道：“投桃报李，否则魏某这鱼吃得不能安心。”

不远处，元祥瞧见了这一幕，稀罕道：“……你家魏侍郎一向不最是清高自傲，如今怎做起了与人布菜挑鱼刺的差事来？”

长吉听得怒火“噌噌”而起，虽也觉自家郎君举止有病，但还是强硬道：“我家郎君这叫风度过人，你家郎君行吗？”

元祥的好胜心立即被点燃：“我家都督此番率兵逐退南蛮，你家郎君行吗？”

“我家郎君前不久为江南水患献策，得圣人采用夸赞，你家郎君行吗！”

“我家郎君为袭敌，于雨中静伏两日两夜，只吃霉饼充饥，你家郎君行吗！”

“我家郎君于门下省料理急务，三天三夜不曾合眼，你家郎君行吗！”

随着言语交锋，二人不服输的胸膛也在逐渐靠近，眼看便要怼撞到一起。

元祥不肯服输，开始兵行险着：“……我家郎君于驿馆下榻时，有官员献上美人，你家郎君有吗！”

“我家……”长吉眼睛一瞪，嘴一瓢，刚要说出什么来压倒对方时，只见一只粗瓷茶碗直直地飞向了崔元祥——

元祥警觉，伸手一接抱在怀中，看向自家大都督。

茶碗里虽说还有半碗水，但必不可能是都督觉得他说得口渴了让他润嗓子用的吧？

与常阔坐在另一个火堆旁喝茶的崔璟，头也没转一下：“顶着，站两刻钟。”

元祥委屈巴巴地应了声“是”，将茶碗顶在头上，扎起了马步。

长吉刚露出一丝落井下石之色，便见自家郎君朝自己招了招手。

长吉走了过去。

魏叔易单手递给他一只鱼盘，笑微微地道：“知你不肯落于人后，去吧，也站两刻钟。”

“……”

长吉面色忿忿地走到元祥身边，顶着鱼盘也扎起马步。

“须知一个人站，是两刻钟。”看着那二人斗鸡般的模样，常岁宁感慨道：“两个人站，却是不好说了。”

这两个人凑在一处，若一同去被派去拉磨，磨都得被他们拉翻。

魏叔易深以为然地点头。

答案，则体现在了次日二人努力想显得正常些的步态之上。

这一路，听着二人花样百出的斗嘴，倒也成了途中的一大乐趣。

如此又过三日，京师已在眼前了。

常岁宁掀起车帘时，便见得常阔坐于大马之上，与她笑着说道：“就要到家了！”

常岁宁便往前方看去。

那巍峨矗立的城门，已隐隐可见。

平直的京道之上，青牛白马香车往来，亦有早出踏春的少年人们三五成群，女郎着春衫，郎君牵白马，新柳拂动，如入画中。

见得玄策军旗，往来人马纷纷避让仰望。

“瞧，是玄策军回来了！”

人声欢呼雀跃，鲜活模样再不似梦中记忆那般遥不可及。

常岁宁一时目光缭乱。

迟日江山丽，春风花草香。

今春看又过，何日是归年……

常岁宁倚窗而望，心绪万涌。

今昔是归年，今日即为归期——

她回家了。

……

凯旋之师入城，万人空巷，香花漫天。

春日花粉扑鼻，百姓热情过盛，骑马跟在崔璟身边的元祥，侧过头打了个喷嚏。

一枝粉白海棠，擦过崔璟身前，恰砸到了常岁宁车窗上。

常岁宁拿起，崔璟微侧首看来，却见那“少年”并未看他，只看着那些欢呼相迎的百姓。

那般沉浸专注的神态，及那双宠辱不惊的眼睛，竟叫崔璟觉得这些百姓此时迎接之人，好似正是那“少年”，而非是他们玄策军——

这想法莫名荒谬，崔璟自脑海中挥去，目视前方，缓慢驱马而行。

……

离了朱雀大街，常阔即与崔璟分道而行，至于魏叔易，昨日午后已提早押送赵赋入京，未再随大军一道。

常阔领一队心腹人马，带着常岁宁，入兴宁坊，在大将军府外下马。

此一刻，威严的大将军府门外，除了那两只大石狮之外，还跪着一个裸着上半身的健壮少年。