此前长生一直在水潭附近活动，也没往远处去，动身之后方才发现林中的荆棘杂草已经长的很高了，自林下行走多有阻碍剐扯，一个时辰也走不出几里路，按照这种速度，怕是到年底也挪不到渝州去。

无奈之下只能离开树林，来到路上，瞻前顾后，战战兢兢的往前走。

长生随身带着一个包袱，包袱里还有一套换洗的衣物，背着个包袱，怎么看都像是赶路的外乡人，想把包袱扔了又不舍得，此去阁皂山最快也得三个月，总得有套衣服换洗才行。

正在踌躇纠结，却发现前面路上有人，定睛细看，是个背着柴草的少年，那人年纪跟他相仿，也就十三四岁，衣衫褴褛，脚上穿着一双草鞋，身后背着一捆木柴。

看到砍柴的少年，长生计上心头，三步并作两步走，赶上那少年与他交谈说话，那少年就住在附近村上，此番是早起上山砍柴的。

短暂的交谈过后，长生知道了此时乃是五月上旬，原来自己已经自山中待了三个多月。

商议过后，那少年将柴刀和背着的木柴交给了长生，而长生则将包袱连同里面的那套换洗衣物给了那少年，这时候衣服非常金贵，一套七成新的衣裳换把破旧柴刀和一捆木柴，那少年是占了便宜的。

即便那少年不曾吃亏，长生仍然自腰间摸出两文钱递给了他，他身上还有六十几文钱，省吃俭用，应该可以坚持到地头儿。

那砍柴的少年欢喜的接过铜钱，千恩万谢，帮着长生背负木柴走出几里，到得回村岔路方才将木柴交给了长生，少年身上还有半个吃剩的窝头，见长生不曾带有干粮，便将那半个窝头也给了他。

有了这套行头，长生心里踏实许多，他终于可以光明正大的自路上行走了，一个背柴回家的农人是不会惹人起疑的。

这捆木柴很是沉重，长生背的有些吃力，本想卸下一些，细想过后又打消了这个念头儿，若是背的木柴太少，被有心之人看到还是会起疑心，还是背着吧，负重行远，心里踏实。

走出十几里后，长生还是卸下了那捆木柴，这捆木柴多是自活树上砍下的树枝，太重了，全部换成死树干柴，柴捆比之前更大，重量却只有先前的一半。

再走几里，长生又停下来了，他自路旁的树林中发现了一棵梧桐树，梧桐五月开花，此时那梧桐树上正开满了粉色的花朵。

梧桐树的花朵是可以吃的，其中有花蜜，吃起来颇为可口，只是此物利湿通便，吃多了容易拉肚子。

老汉言罢，长生没有再说什么，他能在山中找到可食之物，不表示别人也能，大部分人也只认识为数不多的几种野菜，而只以野菜充饥，人会面黄肌瘦，四肢浮肿。

说话之间，长生发现前面路边有片残垣断壁，此前他曾经和巴图鲁等人多次打劫驿站，熟悉驿站布局，看那院落结构，应该是一处废弃的驿站。

到得近处，果然是一处废弃的驿站，先前应该着过火，大部分房舍都坍塌了，只有东西两处厢房还有屋顶。

东面厢房保存较好，已经被别的灾民占用了，长生便走进了西侧厢房，那一家四口犹豫过后也跟了进来。

“你们在这里休息一下，我出去找点儿吃的。”长生放下木柴，转身离开。

趁着天还没黑，长生自山中四处寻找，有成片大树的地方往往找不到可以吃的东西，似翻白草，桔梗，沙参这类可食之物大多生长在向阳多石，杂草低矮之处。

夜幕彻底降临之前，长生满载而归，左手拎着一串翻白草，右手抓着一把桔梗，腋下还夹着一根四尺多长的粗大树根。

长生带回的东西，老汉一家只认识桔梗，翻白草和那根怪异树根他们都不认得。

点起篝火之后，长生开始清理带回的东西，那家人带有陶瓮，翻白草和桔梗取根蒸煮，而那根怪异的树根则切下一段儿埋进了火下的泥土。

半个时辰之后，篝火减弱，长生拨开火炭将那段树根挖了出来，实则此物并不是树根，而是一种名为葛根的药物，虽然外皮发黑，里面却是厚厚白肉。

长生将那段烤熟的葛根砍做五段，自取其一，余下的分给了那一家四口，每人半斤有余。

那户灾民头一次吃这种东西，起初只是感觉气味颇为诱人，待得剥去外皮，小心尝试方才发现入口香甜，很是粉糯，胜过粟米干饭。

眼见几人狼吞虎咽，长生心情大好，尤其是在众人冲其连声道谢时，他更是颇感欣慰，在没有遇到林道长之前，他在村里也经常帮助别人，却从未换来村民的友善和感谢，整个村子只有小二妞儿对他心存善意。

除了欣慰，长生还有一丝窘迫和些许紧张，他早就发现那个十四五岁的少年并不是真正的男子，而是穿了男人衣服的年轻女子，而那个女子此时正在用异样的眼神看着他……?