隗状想了一下，不置可否地笑笑，“如果有老将军们坐镇长城，北伐的胜算应该更大。”

“北伐？”宝鼎笑了起来，“如果你想让太子在继承大统的时候，不得不把封号改为大王，那就请你不遗余力地支持北伐。”

隗状脸色顿滞，半晌无语。

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左丞相王绾与宝鼎相对而坐，侃侃而谈，谈话的内容始终围绕着武安君白起。

王绾试图用这种方式提醒宝鼎与老秦人的亲密关系，让他重新回忆一下这十几年来的崛起之路中对其帮助最大的是谁，另外就是感谢宝鼎在危急时刻选择了一条正确的道路，没有与老秦人反目成仇，也没有像他父亲一样抛弃老秦人，而是毅然与老秦人携手抗敌。

老秦人对分封的渴求最为强烈，在他们看来，这是他们应得的奖赏，这是他们一代代人流血流汗拼搏而来。回头看看大秦的历史，宗室有他们付出得多吗？外戚的功勋超过了他们吗？但历朝历代，流血流汗的是他们，受到不公正待遇的是他们，即便政治斗争的时候做牺牲品的还是他们，而在享受胜利果实，享受权力和财富的时候，却偏偏忘了他们。

这一代的老秦人创造了统一中土的丰功伟绩，然而，统一前后，始皇帝和宗室外戚在掠夺权力和财富的同时，却不断地打击他们，压制他们。功劳最大，回报却最少，这让老秦人的怒火越来越大，尤其在统一完成后，始皇帝和咸阳宫急不可耐地剥夺老秦人的兵权，削弱老秦人的实力，大有兔死狗烹之势。

老秦人终于忍无可忍了，既然你要杀我，那就对不起，鱼死网破，玉石俱焚，于是终于掀起了这一轮政治风暴。

老秦人已经做好了与始皇帝决裂，与武烈王反目成仇大打出手的准备，然而，武烈王终究没有违背当日的承诺，终究没有背叛老秦人，他做出了选择，以牺牲自己的利益来保全老秦人。

“我们都需要时间，无论是皇帝，还是你我。”宝鼎说道，“这一次我还有能力化解危机，但下一次我就没有这个能力了，所以请你从老秦人的未来出发，做出必要的让步。”

王绾略略皱眉，目露疑问之色。

“武成公和广武侯已经老了，临洮侯和通武侯也年近五十，老秦人需要年轻力壮的下一代。”宝鼎叹道，“如果现在北伐，打败了，老秦人将遭遇重创，甚至可能就此一蹶不振。”

王绾听明白了，这是宝鼎的条件，让老将军们告老还乡，让年轻一代代替他们统领大军，这样几年后当北伐条件成熟，他们就能出塞作战，建下显赫功勋，在未来二十年甚至三十年内都能牢牢掌控军队。只要老秦人始终控制军队，那老秦人就能始终立于不败之地。

老将军们告老还乡，可以有效缓解老秦人对咸阳宫的威胁，可以让始皇帝敢于在封国一事上做出让步，尤其重要的是，这次武烈王和老将军们的主动妥协可以让始皇帝和咸阳宫赢得更大的权威，而只有更大的权威才能让始皇帝和中央敢于集中精力实施休养生息之策。

王绾思考良久，问道，“在武烈侯看来，何时北伐最为合适？”

“五年之后，十年之内，必须完成北伐。”

王绾微笑点头，老秦人需要时间扩张和稳固地方势力，五到十年，应该差不多了。

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