李达跟车驾之后耳听蔡吉如此自贬来激励庞统，本也想插嘴说几句。但当他看到蔡吉回头扫了自己一眼之后，连忙将到嘴话又吞了回去，而是将目光投向了那个有点别扭庞从事。却见此时庞统听罢蔡吉一番推心置腹之言之后，并没有多说什么，但从他骑马姿态来似乎是自信了不少。

就这样蔡吉两个少年护送下一路穿过许都街市来到了西城吴府。恰巧吴硕也家，便着人将三人直接带入了自己房招待。话说，吴硕升任光禄大夫之后，其身边多少也聚集了一些风评甚佳文官，虽然这些人官职并不高，但好歹士林之中也有些影响。加之汉帝刘协又对吴硕颇为器重，因此这会儿吴硕俨然已成朝中一股自成一派势力。

因此就算蔡吉官衔比吴硕要高，且又掌握实权，但面对这位老夫子，她还是恭恭敬敬地以晚辈之礼施礼道，“吴大夫，小小心意，不成敬意。”

吴硕眼见蔡吉刚一坐定就递上了一只漆盒，神色不由微微一变。要知道他为人向来清廉，倘若是其他人像蔡吉这般公然送礼，他一定会当场变脸拂袖送。但想到蔡吉终究曾出兵五百帮自己救驾，加之对方又是女子，不好意思让对方太难下台，吴硕终还是勉为其难地收下了锦盒。

而对面蔡吉亦注意到了吴硕异样，于是便跟着补充道，“此乃东莱土产绵纸和折扇，还请吴大夫莫怪寒酸。”

“哦？绵纸和折扇？”吴硕听蔡吉这么一说，连忙打开了漆盒，待见盒内果然摆放着一叠洁白入素绵纸和柄乌黑折扇。一瞬间他那张原本扳着脸渐渐舒展了开来。却见吴硕抚摸着盒中绵纸，颇有深意地说道，“老夫听闻东莱出产绵纸素白如雪，落笔不化。蔡府君这可不是薄礼。”

“纸就是纸，拿来画之物而已。”蔡吉不动声色地回答道。

吴硕见蔡吉如此应对得当，当下感叹这蔡安贞果然不简单。要知道眼前这一盒小物件看似朴实，但识货人都知晓眼下东莱绵纸和折扇已成世家追捧之物。所以说纸和折扇，你可以说它礼轻，也可说它礼重。是轻，是重全由双方关系来决定。如此圆滑作风出自二八佳人之手，又怎能不令吴硕唏嘘。此外他还注意到蔡吉除了李达之外，还带来了一个陌生少年同行。虽说这少年长得其貌不扬，但联想到他能随蔡安贞左右，因该也有些门道。因此，吴硕很就将目光投向了庞统问道，“这位是？”

“这位是本府从事庞士元。”蔡吉抬手介绍道。

“荆州庞统见过吴大夫。”庞统长袖一甩恭恭敬敬向吴硕躬身施礼。

庞统这一揖气度、姿势，优雅而又不失恭敬。以至于原本只是套吴硕见了之后，也不禁咦了一声，感叹道，“蔡府君身旁聚集了不少青年才俊啊。”

“吴大夫过奖了。士元年纪尚轻，还需多加磨练。”蔡吉一面回应着吴硕，一面则为庞统能战胜自己而感到高兴。

哪知吴硕却兴致勃勃地打量着蔡吉和庞统，拂须笑道，“蔡府君莫要妄自菲薄。眼下朝廷正需要尔等俊杰为国效力，中兴大汉”

蔡吉听罢吴硕这番言语，心头顿时咯噔了一下，暗呼，要来了……