果然沈嫣对皇宫毫无向往之意,连去开开眼界的念头也没有,鹃儿倒是很想看看天家是什么模样,沈嫣随便说了说那些宫女的惨遇,小丫头就吓坏了。而湘湘自己都不想去,又怎会劝说先生同往,便应了相公的要求,之后与简夫人同行。
赴宴的日子尚有几天,那几天齐晦派属下走了几趟衙门,得知那班主的尸身已经被火化。衙门里没有照查案的章程,就迅速结了案子,潦草地判定为盗贼抢劫,还煞有其事地贴出了通缉告示,表面上看着衙门是尽力了,但知道底细,就不得不奇怪其中另有文章。
齐晦本是为湘湘去打听经过,不想却勾起了他的好奇心,亲自走了一趟,甚至派身边的人去询问了几位舞娘,最后理顺的事情,似乎那群盗匪本意并非打劫财物,用舞娘们的话来说,他们像是在找东西。
班主不是反抗被杀,而是活生生被杀,惊恐的舞娘们蜷缩在一起时,一直听班主喊叫着:“好汉我不知道,我什么都不知道……”
齐晦把这些事告诉了湘湘,湘湘听得一头雾水,回想过去的十几年里,实在不觉得她们舞班里能有什么稀奇值钱的东西,她嘀咕着:“幸好他们没有把姐妹们赶尽杀绝。”
齐晦则警觉地说:“留下活口,可能是想放出风声去,好引出他们想找的东西。眼下我们不知道他们究竟图什么,但也不能不小心,毕竟你也曾经在那里待过。”
湘湘紧张地问:“我会不会给你添麻烦。”
齐晦泰然道:“我还怕什么麻烦,天底下最大的麻烦,我都自己扛在身上了。也好,事情越多,皇帝那里头绪就越乱,我现在不能和他对抗,我要让他觉得用得上我才行。就是委屈你……”他这才沉了脸色,“实在是不想你进皇宫去。”
虽然麻烦一个接一个不断,可湘湘却乐观地拍拍丈夫的胸脯,豪气地说:“这才刚开始呢,朔亲王,您要扛得住。至于皇宫,也不是天天要去的,我现在给点面子,将来也好推脱不是?”
终于到入宫赴宴的日子,沈嫣与湘湘一起到了简府,沈嫣正好陪陪外祖父,而舅母则与湘湘一到入宫,而世人皆知简家的女孩子出阁前向来不轻易见人,简夫人单独进宫,倒也不值得奇怪,但简府和朔亲王府走得那么近,很不像简府一贯的作风。
去往皇城的马车上,简夫人问了些平日的琐事,湘湘一下子掌管王府那么大的家,必然会辛苦,但湘湘乐观开朗,说起话来活泼有趣,简夫人一路都笑着,将到皇城时,简夫人才告诉湘湘:“那天夜里,老太爷突然吩咐我,往后出入的时候多带着你一些,教教你宫廷世家间的事。我们都没敢多问缘故,但的确是老爷子的心意,若不然我非要和你同行,也怪失礼的。”
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