到了那个时候，等着我们的将会是前后夹击。西岸的特尔敦人牵制住我们，迂回到东岸的部队再像铁锤一样把我们砸碎。绞索已经收得越来越紧，我们唯一的生路就是抢先击破西岸的特尔敦人。

特尔敦人虽多，却分散在沿河百里；将虽广，却貌合神离、勾心斗角；来势虽汹汹，然我等亦有一战之力。”

“你们有人是新近授田的军人，有人是世代服役的杜萨克，有人被征召的平民，有人前几日还是俘虏。以前你们是谁已经不重要，从此刻起，你、我、他，我们都为生存和家园而战的勇士。”

温特斯伸手指向河岸边的一艘小船：“谁没有勇气打这一仗，就坐小船回东岸——不会有任何追责。因为我也不愿意和这样的人死在一块——他竟害怕同我们一起死。”

此言一出，人群中死一般寂静，甚至连呼吸声都逐渐走低。

曾在镇公所门外争吵的高瘦民意代表和矮胖民意代表也在其中，因为两人会骑马，所以都作为“壮年兵”被征召。

听到可以坐船回去，高瘦民意代表额头不受控制地沁出汗珠。

他曾经在大庭广众之下嘲笑公告里“斩敌九人、伤敌若干”的“小孩打架”战报。

可是轮到他战场时，他的心脏里流动的已经不是鲜血，而是液态的恐惧。

真的意识到自己会死和看着公告里人死，完完全全是两码事。

他想挪动脚步，但是脚跟就像被冻在地一样。他也说不清为什么动弹不得，荣誉？尊严？不愿被矮胖子瞧笑话？女儿和儿子的笑颜浮现在他脑海，襁褓里的小孙女的哭声在他耳畔回荡。

一只手拉住高瘦代表的肩膀，捏了捏，又松开——竟是矮胖代表。

矮胖代表同样面色惨白，但是轻轻对高瘦代表点了点头。

高瘦代表眼睛有些湿润，他也点点头。二十几年的老对头无言中生出某种共情。

“从今夜起直至世界末日，我们的勇敢将会被永远铭记。”见无人出列，温特斯踏镫马：“出发！”

高大的檀黑骏马微微地晃了一下，温特斯稳稳坐在马鞍，如同长在面似的，策马向北。

骑手们纷纷马紧随而去。

“你跟紧我，我照应你。”矮胖代表急急对高瘦代表说。

说完，他灵巧地把笨重的身躯放鞍子，仔细整了整衣的褶子，随即猛刺马肋冲了出去。马刀鞘随着跑动的节奏摆动，在月光下映着黯淡的光泽。

高瘦代表擦了擦眼泪，也放马跟。

……

轰隆的马蹄声如同闷雷，根本藏不住。

骑队在西岸疾行，东岸的烽火台、瞭望塔、礅堡依次举火，既是敬意、也是标识距离。

温特斯飞驰在最前方，他的掌旗官海因里希高举军旗在后。

许多刚学会骑马的人根本不敢直起腰，他们紧紧伏在马颈，时而有人从马背摔落。

骑手们不仅要警惕坑洼，还要提防践踏到落马同伴。

一些战马载着两个人——一个会骑马的和一个不会骑马的，马鞍还牵着几匹从马。

众人的心中只有一个念头：跟那面旗帜。

特尔敦人最凶猛时一天一夜间袭扰二十三次，最远的两个渡河点相差近六十公里，其中几次甚至已经将小股轻骑送岸。

铁峰郡的守军疲于奔命，可与此同时，特尔敦人的营地也被拉扯得零散。

对于进攻者而言，战场自然越宽越好。然而兵无常势，攻守关系一旦调转，就将暴露出千载难逢、稍纵即逝的战机。

温特斯·蒙塔涅的责任是抓住它。

对岸瞭望塔火盆的数量由一个变成两个。

“散开！”约定的信号已出现，温特斯拔出马刀：“就是这里！”

翻过山坡，一座小小的特尔敦营地映入眼帘。

温特斯纵马而下。

骑兵们呐喊着跟。

而那些刚学会骑马的战士们翻身下马，抽出武器，迈开僵硬的双腿，杀向四散奔逃的特尔敦人。

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