“死小子，跑去哪顽耍。害得这么多叔伯、邻里为你担心，冒雪打火把找你半个多时辰。”刘母见儿子浑身脏兮兮地冲了进来，只觉得恨铁不成钢。

刘德全手中斧头落在地上，摸着被打红的脸，不知所措地愣在厅中央，面对众人鄙视，嘲笑的眼神，要多尴尬有多尴尬。

耿氏见儿子被打得傻了眼，心中一软，将他紧紧搂住：“儿啊，怎的不说话了，母亲也是担心到着急才打你的。”

刘德全好容易才挣开母亲温暖地怀抱：“孩儿去捉了几条鱼给母亲将养身体。”

“既去捉鱼，怎的说去邻里借粮食？”

“孩儿怕母亲担心。”

母子二人相拥而哭。

刘子敬嗤之以鼻：“这寒冬腊月天，河湖冻了近二尺厚，怎么可能到捕鱼？你出去顽耍就罢了，竟然还当着众人面前撒谎。朽木不可雕也。”

刘德全红着脖子，用手比划道：“我真是到南面河里捕鱼了，最大一条红色鲤鱼，有两尺这么长，可漂亮了”

刘子敬：“那鱼呢？拿不出来了吧！吹牛不费力是吧！”

刘子玉见刘德全说得信誓旦旦的，便有几分相信，出来打圆场：“冬日捕鱼，困难主要在破冰极其不易，但也并非不可能。三哥！你是德全的长辈，莫要欺负少年穷！”

刘子敬：“今天我把话撂这了，三日之内刘德全要能捕到一尺半以上的鱼，一条我出三十钱买了！有多少要多少！但要拿不出来，就给我家做一个月苦力！”

刘子玉心中忒瞧不起刘子敬，做族长的没点城府，亲自下场跟个晚辈较劲，赢了倒没事，输了脸往哪里搁：“德全，你可愿赌？”

“我。。我不知道三十钱一条鱼合不合适。”

刘元起常做些小生意，对物价了如指掌：“涿县近有督亢泽，远有渤海，鱼价较低。一尺之鱼重近一斤，河泽之鱼需活才值钱，死鱼不值钱。春天值八或九钱，夏秋六到八钱，冬日较贵，需十五钱以上。

腊月正月河塘冰封，不论死活，一斤鱼便是二三十钱也有世家富商购买。一尺半鱼重约二斤半，五十钱也算便宜的。”

“阿母，那条红色鲤是头鱼，留给您将养身体的。”

“阿母没事，看到蓉娘，全好了！”

刘德全没办法违逆母亲：“三叔，就刚才那条件，我弄不来一寸半以上的鱼，就给你做就给你做两个月苦工！”

刘子敬：“你若捕来，我以一斤三十钱，全买了。”

刘子玉抚掌而笑：“妙，大妙，如此写下文书，双方签名、按手印以为契约。在场的父老乡亲，皆来做个见证。”

契约成立。

蓉娘伸出舌头，朝刘德全做了鬼脸，一步一跳到门口，笑嘻嘻地将二个网兜拖进门来。

其中竟然有十几尾鱼，至少6条明显大于一尺半。

刘子敬一张老脸顿时变成了猪肝色：“不可能，你们作弊，这鱼定然不是德全捕获的！”

“愿赌服输，有契约在此，有十几位证人在此，你待如何？”刘子玉起身大笑。

周边的乡亲们，又是惊讶，又是疑惑，个个啧啧称奇，问刘备怎么破开冰面的。

刘元起也大为吃惊。现在是冬天，天寒地冻，湖河水冻了几尺，便是两个成年壮汉，也不见得能破开厚厚的冰层，一个十四岁的孩子，是怎么做到的？

刘德全好不容易挣脱众人的热情，却也不说如何破冰，只是向刘子玉、刘元起等深深地鞠躬行礼：“诸位叔伯、邻里，今日各位冒着严寒外出找我，我很过意不去。”指着网兜里冻地冰硬的鱼“这条红鲤鱼，乃是上天感于在下孝心，主动跳出冰面，不方便分给诸位。剩下的鱼，送给诸位分了吧，权当感谢各位平日照拂。”

“这怎么好意思。”众人嘴上说着不好意思，手上却不慢，互相抢夺，一拥而散。

蓉娘朝着躲在前院屋子边的阴影道：“大兄，鱼都送出去了，拿什么卖给刘子敬呢？”

“我也不知道，但我相信他一定有办法！”