张让：“这是我两个孩儿，一个名张奉，一个名张丹。能不能抱得美人归，就看你二人本事！”

这年头，太监也有儿子。一些太监是生子女后，才阉割入宫，另一些是家族内过继。

司隶以及南阳、颍川、魏郡等地，地少人多，百姓们有的行商、有的打工、有的当兵，有的给世族大家做仆人。遇到灾荒年，百业不兴，男子阉割入宫就成了最好的选择。

渐渐的，在这些地方，入宫当宦官发展为一种风气就是豪门大族的支系、甚至主系子弟，也参与进去，寻求攀龙附凤的机会。背后的家族不以为耻，反而大力支持、投资，助其升迁，以为家族助力。

张让是众宦官中极其幸运的。曾经读过书，人又机灵，深得皇帝信任，已经成为众中常侍中的一员，在宦官行业，算是发展得又快又好的。

他深知道宦官名声不好，不愿意孩子继续残疾下去，给两个儿子安排做了官。张奉年少好学，进入太医院，虽然医术普通，也算有个正当工作。张丹则准备在京城从小官做起。

席间，张奉仿佛不知道今日相亲，大口吃菜、大碗喝酒，走动敬酒，酒到酣时，还把外衣扯开，只着短衫。张丹则正襟危坐，举止有度，长辈无问则不说，不肯多说一句话，显得谨慎有礼。

席间，何进借口更衣，拉刘备出门走远了些，问道：“玄德认为我应该选张奉还是张丹？”

刘备:“一个张扬，一个谨慎，遂高兄以为呢？”

若在后世，任何心灵鸡汤，任何成功学，都会强调态度决定一切，张丹表示出的适度谨慎，很容易得到女方亲戚的好感。但在汉代，士风直率，恣意张狂反而被认为有名士风度。很多人甚至因为特立独行而闻名于世。

何进：“刚才我注意到一个细节，张奉走动敬酒时，竟然能叫出所有人的名字，一个都不差，看来他既有张扬恣意的一面，又有细致入微的一面。”

张奉极其优秀的记忆力，即使在喝酒时，也展现无遗。刘备刚才也有所发现，只是没有兴趣仔细去查看是不是每一个他都记住了。

探子送回来的消息，让王甫完全高兴不起来。当然也有好消息，如宋奇私生活不检点，宋氏在地方上巧取豪夺之类的。

不久之后，太医院发现何美人有喜，欣喜若狂的皇帝，当即命令大长秋派人好好照顾，并让何美人的老乡郭胜转为太医令，保证孩子一定能生下来。

几人欢喜，几人愁！

宋皇后气得发了疯，把平日最喜欢的瓷器砸了粉碎，把金银首饰扔在地上踩了又踩。她几乎指着曹节的鼻子，要求他一定要把何美人的孩子弄流产。

张让、郭胜两人，分别找机会向曹节进言，为何美人说好话。

张让表示，宋皇后一直没有子嗣，又不准其他嫔妃有子嗣，如今宫内宫外已经闹得沸沸扬扬，皇帝本就不太喜欢宋皇后，因此对宋皇后更不满了。

曹节这么多年屹立不倒，就是清楚地认识到宦官们的主子，不是皇后，而是皇帝。皇帝的信任，是宦官权力的来源，如果为了宋皇后会失去皇帝的恩宠，曹节自然会好好掂量掂量。

在曹节陷入反思之时，张让又进言称何美人很得皇帝恩宠，而她父兄是屠户，出身为世族看不起。如果怀了子嗣，就别无选择，只能重视和依靠宦官的一派。

郭胜与曹节是同郡人，关系颇亲密，他认为宋皇后家族是很厉害，但数年以来，宋皇后生不出皇子，又无法阻止皇帝宠幸其他女人，最终的结果，多半是其他妃嫔率先生出皇子。何美人是南阳人，与大长秋您是同乡，与其便宜其他嫔妃，不如便宜老乡。

曹节既不愿意违抗皇帝的命令，又不愿意违抗宋皇后的指示，左右为难。作为见惯风浪、干掉过外戚大将军、发起过党锢之乱的大宦官，他的政治经验相当丰富，清楚不论服从皇帝还是皇后的命令，其结果都会造成另一方的对他曹节的深深怨恨，对曹家的深深怨恨，甚至对未来朝局产生非常剧烈的影响。

或许这是他一生中最艰难的抉择。