袁府

司徒袁滂、司空袁逢、袁隗桌上摆放着太尉段颎的奏章，上面是一个个推荐官员的名字。

这些年来宦官势力强大，加上皇帝亲政之后，尚书台权威日益加强，作为外臣之首的三公渐渐有沦为摆设忧虑，常常任职只几个月，就做了灾异、战乱的“背锅侠”。

袁隗深悉此中门道：“为提升人选获皇帝批准的可能性，太尉、司徒、司空三府往往联名推荐一些重要的职务，段颎提了一些人，我们也提一些人，只要没有太大的问题，就加在一起以三府名义共同署名报上去！

当然，也有互换推荐人员的办法。”

袁逢说：“三弟是说我应该推荐董卓、皇甫嵩，以换的段颎推荐我袁家子弟、故吏？”

袁隗：“对。”

袁滂说：“只要段颎说提人选名副其实，我倒没什么不可以的。只是刘备那边，难道真让段颎派人验察？”

袁隗：“有的必有失。”

刘备是袁隗故吏，为袁家与何进的联络出过大力，还给袁家带来了运江淮之粮入雒阳这条源源不断的财富之路，袁隗、袁逢应该保他。如今两人为了子弟，任由太尉段颎拿捏刘备，让正直的袁滂心中颇不舒服。

袁逢不耐久坐，起身揉了揉腿，走到在二楼的回廊边。远处车水马龙、行人如织，近处亭台楼阁，雕梁画栋，他都视如不见，唯独仔细端详园子中莺飞草长、老树生芽，寻思着：

“我就如这一棵老树，不知还能过几个冬，基儿、绍儿、术儿，还有三弟的孩子就如老树上的新芽，池边青草，逢春而长，又如塘中火焰，薪尽火传，生生不息。为了他们，让几个职务出去，也是值得的。”

袁逢转身回到室内道：“段颎将皇甫嵩、董卓列在最前面，这两人如何？”

袁隗轻轻舒了一口气：“段颎任并州刺史时，董卓派他平定匈奴叛乱叛，曾斩获数千人，段颎因此向我推荐过一次，后来我征辟董卓为掾，推荐做县令，算是我故吏。

这人膂力过人，骑射如飞，左手右手都能开弓，都能持兵器，是个能打仗的。只是带了些羌胡气息，为人不拘礼节，有些自视甚高。”

“怎么回事，怎么不走了？”刘备骑着黄渠马，从队伍尾巴赶来。

王翁说：“这位杨队率怕我们夹带私货，说是要验以验。”

刘备：“你要收百分之四的税？那行，开张条子，我也好给段太尉分说。

车队里中装载的，是一百一十二名高句丽俘虏，以及一千二百三十五颗高句丽首级。你自己算算，该留多少颗，要是算不好，帮你算也行。”

车队还没入雒阳，“人头”事件就传遍了雒阳，大量官僚、士大夫、百姓咒骂段颎胡乱发号施令，严重影响雒阳和整个河南尹人民的胃口。

“段公，还查么？”

太尉段颎怒道：“查什么查，敢如此招摇过市，多半不会作假。就算有假，人头也补齐了，什么也查不出！”

“喔，那叫他们把人头送回乐浪？”

段颎：“混蛋！还嫌不够招摇，派些军中老卒，迅速验一验，没多大问题就赶找地方卖了对了，埋的时候让大鸿胪刘合通知列国使节来观礼，让他们知道犯大汉者，虽远必诛！”

虽非筑京观，却也差不多。

不久，司徒袁滂免职，大鸿胪刘合为司徒。

刘合的兄长刘倏是河间王刘开的后代，与当今皇帝刘宏同出河间王一系，是与窦武、陈蕃、曹节等一起拥立刘宏的重要功臣。数年前，曹节、王甫政变杀死窦武、陈蕃、刘倏。

为了生存下去，刘合一直对兄长的死，表现得无动于衷，心中实际上念念不忘报仇。

刘合与尚书令阳球关系很好。一次聚会，阳球喝了几杯酒，吐露了对曹节、王甫等宦官专权的痛心疾首。

刘合大喜，立即推荐阳球做司隶校尉，准备掀起一番腥风血雨。