孙坚回想西北羌胡之乱，即使勇烈如他，亦多次面临生死危机，不由怒火填塞胸。

先是皇甫嵩率领董卓、陶谦、盖勋、傅燮等前往讨伐，孙坚亦为司马从军。初时大破之，然而冰冻三尺非一日之寒，后过于深入，为敌所败，遂向东后撤百里，守住陇山和汉阳郡险要，屯兵不前，等待战机。

几年前，皇甫嵩曾上奏开党锢，导致不少宦官党羽丢官去职，张让、赵忠等宦官深恨之，遂给皇帝上谗言。同时，由于黄巾之乱顺利剿灭，朝中不少人以为西凉羌胡之乱是封侯之机，纷纷眼红想取而代之，司空张温是其中最积极的一个。于是众人共同对皇甫嵩上眼药，导致皇帝下旨免皇甫嵩职，减封户。

张温担任过司空、大司农的要职，多有功劳，简历十分突出。然而皇帝并不属意张温，认为他缺乏统帅大部队的经验。皇帝想让左车骑将军朱俊来统帅西征部队。

张温于是重赂宦官。

张让等人向皇帝建议：“大军出征，必有监军，否则万一大将不听号令，十多万人一起矛头向内对准雒阳怎么办呢？张温一个文官总比常掌军队的将军好控制！”

皇帝深以为然，于是临阵换帅，诏司空张温以文官之身，率领以破虏将军董卓、荡寇将军周慎、扬武都尉陶谦等，督促汉阳太守盖勋、金城太守、北地太守、凉州刺史等一起讨伐叛乱。

张温虽也学了不少武略，毕竟叛军势大，他心中却没底，四处搜罗人才，包括征召公孙瓒将乌桓骑兵、征召刘备都是此时。这时左车骑将军朱俊、扬武都尉陶谦推荐了同一个人——吴郡人孙坚。

孙坚知道自己机会来了，声称自己是孙子之后，当场舞刀弄剑，虎虎生威；谈论用兵只道，颇有条理；展示部下，个个精锐。

张温大喜，以孙坚随同参军。对陶谦、孙坚等人十分看重，待遇颇厚。

之后，张温将北军、召集关中诸郡国兵，步骑共十馀万屯美阳，抵挡翻越陇山的边章、韩遂十余万人。张温初战不利，于是接受了董卓、鲍鸿、陶谦等人的意见，坚壁清野，率部坚守。

进入冬天后，叛军士卒四散外出劫掠，有不少被汉军抓为俘虏。经审讯，了解到了叛军缺衣少食、人心思归的情况。众人一起劝告，张温当机立断，派遣董卓与右扶风太守鲍鸿等，一起进攻边章、韩遂，大破之。叛军于是仓皇向西逃走。

可又出了大事。

陇西、汉阳郡的粮食，好几天没有运到了！

要知道金城郡在编户数只有不到4千，人口不到2万，陇西郡编户不到6千，人口不到3万，其余都是羌、氐等不受管辖的少数民族，驻扎的官军则早已跑的跑，叛的叛。在编人口被叛军占据、管理了几个月，粮食早就搜走了，就地筹粮都不可能。

没有粮食的军队，就是砧板上待切、待宰的肉！

周慎将陶谦派人拼死送来的信递给孙坚。孙坚抬头与周慎相视一眼，眼中都是深深的恐惧！唯一的想法就是一个字‘跑’！

逃出边章、韩遂虎口，又被陇西郡的枹罕、河关群盗打劫，十亭中去了两亭，顺便解救被困于此的扬武都尉陶谦。经过八百里逃窜，总算逃到汉阳郡冀县，在此处又被数万先零羌、北地胡人围攻，还好汉阳郡总算有十几万编人口，汉阳太守盖勋也是个能人，出城救援，总算把周慎、陶谦、孙坚捞了回来，十亭中又去了二、三亭。

周慎部去时雄赳赳气洋洋三万锐卒，陶谦部五千士卒，回来只剩下不到二万，而且个个衣衫破烂，有些士卒连兵器铠甲都不见了。没有回来的，要么做到亡魂，要么被俘虏做了奴隶。

周慎气愤地质问汉阳太守盖勋：“他娘的，怎么只有我们在前面，沿途保护粮道的大军在哪？守护大军退路的董卓在哪？”

盖勋亦愤怒地回答：“都怪董卓那个没卵蛋的，被几万羌、胡围在渭水北面，晚上趁羌胡不注意逃了。丢下我们缺衣少食、挨冷受饿。”

孙坚之后才知道，董卓没了粮食就派士兵在河边筑围堰捕鱼，借着围堰的掩护，董卓从围堰下通过，等到羌胡发现追击时，董卓下令放水隔断追兵。董卓这一逃，他自己部是完整了，几乎没受什么损失。前面周慎等诸部就惨了，粮道被断，有的饿着肚子守城，有的只好四散逃跑。若不是盖勋勉力支撑，派出上百敢死队给前方送信，周慎、孙坚能否回得来都是问题。

孙坚从此恨极了董卓。