王芬乃兖州东平寿长人，与同州人度尚、张邈、胡毋班、王章、刘儒等人位列党人“八厨”，在世林中既有名声。从中平二年开始担任冀州刺史，已有四个年头，在换刺史如同换晚餐般频繁的东汉后期可谓凤毛麟角。

王芬确实有过硬的成绩，四年来收纳流民，剿抚叛乱，治军理政，将冀州治理得井井有条，黄巾不复为乱，盗匪不再聚集，民生富饶，百姓归心。

可王芬也有许多忧愁，以公论，皇帝要求的赋税越来越重，宦官党安插的人手越来越多，根本无法完全实施他心目中的仁政！冀州也远未达到他理想中的安康富饶、轻徭薄赋。以私论，王芬是党人，曾经丢官去职、流亡藏匿，前后禁锢长达十九年，王芬当冀州刺史四年，功劳不可为不大，给朝廷提供的赋税不可谓不多，皇帝始终不给他升为二千石，也不转为州牧，看到刘虞、刘焉、黄琬等人皆以二千石出任州牧，王芬心中更不平衡，对皇帝哪有忠心耿耿，只有不满。

王芬派去雒阳活动求官的许攸，垂头丧气地回报皇帝身边宦官的意见：“爱卿治理冀州颇有成效，可为二千石太守国相，考虑到卿家清正廉洁，只收五百万钱。”

“昏君！昏君！”王芬彻底愤怒了，“要做太守，二年前早就做了，还等到现在！皇帝对不起我，对不起我的功劳，对不起我失去近二十年党锢时间！”

从意气风发的到垂垂老矣，王芬已经五十余岁了，再也没有时间等下去，就在他准备四处筹钱买官时。遇到了两个人。故太傅陈蕃子故鲁国相陈逸与术士襄楷。

襄楷是个奇道，善于卜卦，有时候能预言成败，颇为灵验。但他最擅长的是给年龄较大的男子传授技术，名曰房中术“健腰丸”、生子秘诀。在这个男多女少的时代，士人们从不以襄楷为浅薄，而是备上厚礼，认真学习，争取天天向上，耐力持久。故而襄楷在官僚、士人群里中极受欢迎。

陈逸从鲁国相卸任，满腹牢骚：“皇帝卖官鬻爵，让我们这种清官下台，给买官者开路，可悲可叹。如今国家多灾害、叛乱，就是上天给的警示啊，皇帝身边多妖孽！”

陈逸使许攸备上说辞：“昔日，陈逸之父陈蕃，为太傅，与令从祖父曹侯曹节都有拥立当今刘宏之功，当今从一介亭侯而为皇帝，不思回报功臣，而屠戮窦武、陈蕃、王甫、段颎、宋奇父子等功臣，心性入财狼，所为不当人子。而后卖官鬻爵，天下汹汹，群盗并起，可见当今不益继承大统！

本初公已答应配合举事，成功机会相当大，还请君一定要跟我们一起，曹、袁两家控制雒阳，而王刺史、陈君控制冀州，事无不成！成功之后，必以侯爵、三公之位以待曹家，并给宋氏平反。”

曹操略加思考说：“废立皇帝这种大事，是天下最容易带来灾祸的事。古代有能权衡轻重而行之的名臣，如伊尹放太甲于桐宫，霍光废昌邑王，都是心怀忠诚，位居宰辅，秉国家人、财、事之重任，又得到百官、舆论的赞同、拥护，而且皇帝当时的皇帝年幼，就任时间不长，威信未立这才能成功。当今皇帝已经秉政二十年，不是当时年幼的太甲、昌邑王能比！

如今，诸君诚然非常之人，却知道往日伊尹霍光的容易，不知道现在的困难，就想作非常之事，以为一定会成功，不是自陷危境是什么？”

王芬、陈逸不理睬曹操的反对，也未仔细揣摩袁绍的暧昧态度，以他们的想法，只要抓住皇帝刘宏，事情就成了，到时候杀掉皇帝，推到盗贼身上去，自己这些人就是功臣，不仅无过还有功。为了把事情做得更周密，想到华歆之师陈耽为皇帝冤死，王芬又叫华歆、陶丘洪这两位智谋之士共同定计。

陶丘洪大喜而往

华歆急忙把他拉住：“王芬的性粗疏，做事情不细致，又不善于统兵，决计不成，兄长不要去给他们陪葬！”于是推脱说准备集合平原之兵，堵住黄河，拦截救援皇帝的部队。

王芬、陈逸竟然信以为真，以为内得袁氏之助，外有张邈、胡母班、陶丘洪、华歆等为援，必能完成废立大事。