初平三年，公元192年是一个动荡之年

诸多足以扭转东大陆走向的大事发生。

先是袁术派遣孙坚攻击刘表，孙坚胜黄祖于南阳南部樊城、邓县附近，进围襄阳。

经过刘表的整修，襄阳北临汉水，南近岘山，引襄水、汉水为池，东、南、西护城河皆宽达百米，城墙高大坚固，远非孙坚昔日会盟经过时候可比。

孙坚围攻一月，伤亡惨重，而蔡瑁统帅的水军依旧能够不断运入给养。

黄祖召集江夏兵、江夏蛮返回支援襄阳。

孙坚因对黄祖屡胜，越发趾高气昂，不把黄祖放在眼里，不料骄兵必败，追击中庞季、黄承彦之计，被强弓硬弩射杀于山林中。

江东猛虎，屡次上演斩将夺旗的孙坚，倒在他生前丝毫看不上的黄祖面前，孙黄两家的纠葛，从此时开始。

而后刘表遣黄忠、蔡瑁、刘琦等攻击士气低落的孙坚军，破而走之。

若不是孙坚故吏长沙桓阶求情，尸首也找不回来，当然也与刘表仁义，并无干净杀绝之意有关。

孙坚虽死，袁术依然信任孙家，任命孙坚之兄孙羌子孙贲接替豫州刺史，倒不是袁术不重视孙策，而是孙策年方18，虽骁勇，威望、资历都不足以统众。

孙坚死后，袁术失去了原本唾手可得的北部荆州，只好将注意力重新集中在豫州、兖州。没想打却阻了一群人返乡之路。

董卓遣女婿牛辅将兵屯陕，牛辅听闻孙坚战死，大喜过望：“关东诸将，我所畏惧唯孙坚，今孙坚已死，我有何惧。”

于是亲帅李傕、郭汜等数万人，击破驻守中牟的朱俊，紧接着大掠陈留、颍川诸县，所过多耍杀虏。

韩馥长子被打断双腿后，刘子惠等人东归刘备、甄俨，袁绍对韩馥看管越发严密。

韩馥更加忧愁恐惧，后悔没有随同刘子惠逃走，向袁绍请求回归颍川老家。

谋士沮授、田丰认为，韩馥老在眼前晃，安抚不好容易被人诟病，要是有个三长两短，袁绍也脱不开关系。

袁绍因此同意了，不仅允许韩馥带走原有财物，还送了不少礼物，足足装走了一艘船。

张歧认为占据一个民族混杂的边郡，需要不断给其输血，这也是袁绍自信能在未来击败刘虞公孙瓒刘备的原因。

可是袁绍、曹操、荀彧等并不知道张歧经验已经是老黄历！

护东夷将军拥有的不止乐浪一郡，而是海东三郡--乐浪、带方、夷洲，加上与日本、北吕宋的海洋贸易、海外殖民，刘备有极大的回旋余地！

荀攸认为：“袁绍有统一天下的眼光和手段，却没有相应的度量，何进、袁隗皆有提拔之恩，被他置于死地，韩馥让冀州，被他尽夺所领，赶到陈留。其人心胸如此狭窄，颍川之士怎会甘为之所用！”

荀攸建议利用这种信息不对等，与袁绍虚与委蛇，套取情报。

对荀彧的劝说，荀攸又是另一个办法，诚恳地劝告他看人得看心性，曹操性格残忍，用法严峻，做事急躁，可以同患难，不能共富贵，非明主！就算要投靠，也要投靠强大的袁绍或者袁术。

“我劝他，他反过来却劝我。”荀彧收到回信，哑然失笑，“我与曹府君一见如故，怎可能弃他而去？只可惜汝颍虽多奇士，擅长奇谋、情报者却不多。”

荀彧思索半响写下两个名字“戏忠字志才”“郭嘉字奉孝”：“有此两人，别说东郡，就是兖州也足以安！”

千里之外的青州，荀攸却忧心忡忡：“兄长虽然不疑我，但荀家多人在袁绍一方，诚可虑也！

幽州乃兄长根本、核心，冀州、青州之士分别略有抱团之苗头，要是今后众口铄金，积毁销骨，我怕是难以久居幕府长史之位！

“内举不避亲，就从我叔父、从弟开始罢！”

荀攸叔父荀衢，堂兄弟荀祈都是饱学之士，前者做个郡丞、县令绰绰有余，后者年纪虽轻，名声不显，可先为州从事，协助理事。荀攸下定决心后，亦向刘备推荐了几位豫州、幽州的人才，没料到却与举荐颍川之士的荀彧想到一块，颍川之士竟然因此分裂，此是后话。