炉火青蓝，用得是平城、黑山之煤，比木头燃烧效率更高，烟雾更少，其上的铁锅里煮羊肉、鸡肉、鱼肉、葵菜、板栗等美味，蘸着小碟中混合姜蒜茱萸的酱料入口，在军营中也算难得的美味。

荀攸与公孙续对坐，刘备与公孙瓒对坐见锅上寥寥青烟，突然觉得似曾相识，仿佛在涿郡读书游侠之少年，又仿佛青梅煮酒，神情恍惚起来。

公孙瓒：“贤弟之志在何？”

刘备：“兴复汉室！”

公孙瓒脸上一变，低头喝了一大口酒，半响说：“为兄……亦志在此。”

刘备目光灼灼，盯着公孙瓒一张俊脸，白里透红，方收起目光，嗤笑道：“兄长有高祖、光武之志向，又何必明人说暗话。喝酒！”

一饮而尽，旁边斟酒公孙续见公孙瓒尴尬无言，才第一次知道父亲竟然有天下之志，楞得说不出话来，被刘备抢去酒壶也没发觉。

公孙瓒：“哎，什么也瞒不住你。起兵之初，为兄以为有幽州的突骑，天下指日可定，经过这几次战争发现，天下英雄何其多。”

刘备：“是阿，何其多。袁绍、袁术、董卓、刘虞、刘表、李傕……”

“既然天下不能由我而定，那我就应该顺应天时，等待天下形势明朗，在做打算。”公孙瓒眼神闪烁，起身一拜，“贤弟器宇宽宏，有容人之量，当勉力为之，他日有成，给续儿封个万户侯吧。续儿不要学我，只是一勇将而已。”

“兄长使不得！”刘备哪里看不出来他的言不由衷，急忙扶起，反倒是向公孙瓒深深一鞠躬：“做弟弟的有今日的成就，多亏了兄长的提携，兄长要图大事，弟弟就做哥哥手中的剑，为你披荆斩棘。”

公孙瓒指着刘备，仰天大笑：“从小你的鬼主意就多，你不用试我，多年师兄弟，我的为人，你还不知道？向来说什么是什么，直来直去，不喜欢绕弯子。”

刘备：“哥哥说话做事情，向来钉是钉，卯是卯。”

公孙瓒手放在刘备背后，轻轻拍着：“你我师出同门，有什么想法，我也不瞒你。如今我虽然兵强马壮，但兵器、铠甲、粮食、兵源等等，都未掌握在手中。比不得你大权在握，逍遥快活。”

刘备：“兄长是说刘幽州卡住了喉咙？当如何？”

甄俨、牵招才发现到了快兵戎相见的地步，刘备还能面不改色，猜测他必定有了妙计，拉着非要漏一声。刘备只以说了就不灵推脱。

南皮城内驿管，一个老者自饮自酌，面容干枯、却精神矍铄，泰然自若。

对面的中年坐立不安：“兄长尾巴翘天上去了，一条议和之计离间了刘虞、公孙瓒、刘备，让国舅失了半个渤海郡，丢了盟友有折地！”

老者说：“你急甚，我掐指一算，你家方伯必定坐不住来见我。”

中年：“……不可能！”

“可是赵公居所，学生刘备求见。”

“且慢，我可不是你师傅，不必称学生。”老者原来是皇帝使者，把袁术搞得一团乱的赵岐。

刘备：“赵公娶马公侄女，学生师从卢公，自然算是师叔师侄。”

“看看，没见过你家方伯这样会套关系的。”赵岐凑到刘备面前一尺上看下看，“果然非凡人，既然尊老夫一声师叔，我就指点你一条明路。”待孙嵩离去，才说，“天下间谁人可称英雄？”

刘备：“刘虞绥抚荒年，安抚北疆，刘表单骑入荆，威镇中原，可称英雄。”

赵岐：“刘虞、刘表文质彬彬，然不通军务，虽盛世之良臣，难为乱世之英雄。”

刘备：“袁术四世三公，统众十万，兵粮足备，攻克雒阳，居关东之冠，可称英雄。”

赵岐：“袁术仗祖辈之资，志大才疏，不恤下臣，久刚必折，非英雄。”

刘备：“有一人北方名将，胡人望其旗帜则逃，白马将军公孙瓒可称英雄。”

赵岐：“公孙瓒仗其才力果然，而乏容人之量，非英雄。”

刘备：“曹操、刘焉、陶谦可称英雄？”

赵岐：“曹操出生宦官，士族不附，刘焉、陶谦垂垂老矣，难为英雄。”

刘备：“除此之外，学生实在不知。”

赵岐：“袁绍四世三公，党人领袖，天下闻名，李傕辅佐幼主，有兴复汉室之志，此二人为天下英雄之首！”

刘备扭头就走，这时候哪里看不出来，赵岐是给李傕、袁绍当说客