此时长江以北，袁术还控制着九江、庐江、汝南、沛南、陈等郡国，人口百万，精锐数万，辅兵数万，合计不下十五万。长江以南，豫章郡亦有数万士卒为支援。

加之淮南淮北经营日久，甲坚兵利，城高池深，营垒密布，犹如一个刺猬

考虑到张飞之败，荀攸认为袁术依旧是东土屈指可数之强劲势力，绝非一次大战能完胜，建议效仿孙武之扰楚之计。鲁肃亦深为赞同

刘备遂遣赵云、张飞、鲁肃、太史慈等名将，各统一军，分道扰袁。

赵云袭沛国，张飞袭九江，鲁肃袭庐江，太史慈、吴岳袭豫章……

赵云进则张飞退，张飞退则鲁肃进，鲁肃退则太史慈进……

或北进南退，或齐头并进，或敌追我退、敌退我追，不断消耗袁术，使袁术麾下上下奔波，尤其是豫章、汝南之军远道而来，疲于应付。

……

袁术窘迫，恨得牙痒痒的

袁术、刘备领土接壤极广，北到沛、谯，中至寿春、合肥、和县，南及九江、彭蠡之滨，超过一千五百里。

其间，或襟江带湖，或山岭起伏，或河网密布，东西船行极速，南北支援就极难。

袁术水军不敌刘军，在淮河、长江中屡败屡战，士卒士气低迷。部队辎重过江过淮，不得不夜晚偷渡，多有人员、辎重掉落水中，士卒皆视之为畏途。

陆路亦难行，江淮气候多变，夏日渐渐进入间隙性台风季，有时连续数日天晴，太阳毒辣，肩挑背扛，汗流浃背，凉开水难以携带，吃生水多痢疾，苦不堪言。偶尔一场大雨导致路面泥泞难行，五日行不得百里。加之气温忽冷忽热，忽干忽潮，士卒易病。

张飞、赵云、鲁肃、太史慈亦面对此等困难气候。

庆幸的是，江淮运河通南北，长江贯东西，可洗脚上船，运兵无碍。

运河之河堤，亦平坦宽阔，路堤两用，沿线亭、寨、乡、县不绝。传令兵骑快马，一个个命令传下去，沿线每日天不亮提前支起大锅，烧开水，热吃食，备住宿，士卒遂能轻装上阵，水旱无碍。

自夏开始，只一两个月时间，袁术军肥的拖瘦，瘦的拖病，实力就弱下去一分。安东军、吴国国力就强上一分，刘备又岂会急于求成？

双方国力、后勤差距，放大了双方军力差距

尊严、灵魂、健康什么的，重要么？

重要

做人上人，财富自由，重要么？

重要

舍弃尊严、灵魂、健康什么的，以求闻达、名利。虽然难以抉择，也并非不可。

可再如何重要，也要有命来享！

雷薄，既不举起反旗，也不同意给袁术发援兵，而是下令避开刘备军锋芒，向后撤退，龟缩到险要的大别山东麓，塞住山口，驻守两峰，断绝交通。

袁术、陈兰三番五次派人来催促，雷绪都劝不要理睬。

“如此岂非陷我不义？我族兄向来无甚主张，莫非？”催促的人多了，雷薄越想越不对劲，怀疑雷绪有问题，让人潜伏拦截暗探

果然抓住一名信使。

继而顺藤摸瓜，发现竟然是雷绪身边谋士文华的亲兵。

原来这哪里是文华，乃是刘晔。

“把刘晔加上来！”雷薄见刘晔年纪轻轻，气度非凡，不由非常震惊：“万军之中，你乃千金之子，千石之官，如何敢来？

以为我之剑不利乎？”

刘晔：“君之刀剑虽锋利，君之心却不锋利，故持两端以观望。”

雷薄双眼露出寒芒：“来人，推下去斩了。”

雷绪急忙拦住军士：“兄弟，不可啊！”

刘晔轻蔑一笑，伸长脖子：“杀吧！”

雷薄越发恼怒，从不知所措的亲兵手中抢过腰刀：“我亲自来。”

雷绪死死挡在刘晔面前：“不可，万万不可自绝退路！”

刘晔：“别拉着，我会算卦，他不会杀！”

雷薄眯着三角眼：“如何敢断定本将军不杀你？本将军偏要杀！”

刘晔：“哈哈，雷校尉以为性命重于志向，我却认为志向重于性命。若舍我之命救雷校尉之命，雷校尉虽有万千人，我往矣！”

雷薄、雷绪一齐道：“你这个疯子！”

忽然，三人皆笑