蒯越断定刘备急于北上抵抗袁绍，不会在汝南停留太久，也不会留下太多人马，这时正是荆州蚕食汝南之机。

“食敌一钟，当我二十钟！芑秆一石，当我二十石！我强一分，敌便弱一分。”

蒯越认为退一步即便守不住，也可以把汝南反对刘备的家族、军队、百姓南迁到荆州境内。

遂将三万军队日夜兼程，翻山越岭，往厄冥三塞而来

陈纪在狱中听闻荆州军消息，急的像热锅上的蚂蚁。

他原本在袁术麾下早是两千石大吏，投降刘备之后，降为千石，族侄陈到因功反而提拔到千石，这种心理落差，和族中的此消彼长，使陈纪急于立功，急于得到刘备信任。

作为汝南人中较早投靠者，陈纪也相信能比其他汝南人，得到更快，更大的信任。这次只是淮西郡丞实职，毫无疑问属于很好的开头，张辽最重要的工作是领兵，郡中实权几乎全部压在陈纪身上，和太守也无甚差别。

陈纪万万没想到会被扣押，不敢想象荆州军战略厄冥三塞的恶果——安东军要保证西南方安全，就必须保证汝南安全，将荆州军堵在险峻山道比驻守相对平坦信阳城好的多。

而荆州人也明白这点，一定将依山建寨、当道修补、建设关隘

届时，安东军欲攻下厄冥三条山道的北半段，以建设隘口，不知到时候需多付出多少汝南儿郎性命！小红多少汝南郡的粮食钱财！

即使不考虑个人前途，仅仅汝南人指着脊梁骨吐唾沫也能淹死人！

陈纪回想起刘备曾给了个锦囊，说是情急之下可以拿出参考，急忙取出来看，见其内一张纸上写着一首诗

另一张是纸上写着：若荆州占据三塞，或三塞不降，可将此诗当众念出，并与予之。

陈纪急忙求见守将，称若不见将大祸临头

……

守将乃是南阳人邓当，正与李通，吕蒙议事

邓当是个没主意的人，本来求救荆州只是持两端以观望，谁给的价高就归顺谁。没想到蒯越、黄射来了三万大军就在不远，既担心为荆州吞并失了权柄，又担心被驱赶着与安东军作战造成失伤。

吕蒙、李通各执一词

李通认为袁术既死，安东跨有数州，兵多将广，势不可挡，多半能击败袁绍，统一中原。而后最多十数年，待刘表故去，就可南征，定荆州下西川，三兴汉室，故应投效。

邓当更没脾气，着手安排士卒换装，将小妾吕氏及其所生子女送往襄阳，向荆州牧刘表纳质。其士卒有不少荆州人，听说能回到故乡，多弹冠相庆。

吕蒙欲扣押陈纪

邓当道：“领兵作战，我不如你。为人处事，我却有一些长处，否则袁公也不可能予我职务。

你要是还认我这个姐夫，就放过陈纪。”

……

陈纪出得关来，马匹被没收，骑着一匹老驴，带着几个步行的随从，急行了里，方喘气停下，踌躇道旁，不知如何交代，只是念着刘备的写的诗：“出示大王锦囊妙计，却未发挥作用，我这此回去就更不好交代。”

未想到边突然闪出一彪人马，军容整齐，铠甲分明，隐然有精锐之相

为首一将身高八尺有余，面如重枣，目相似朗星：“可是陈纪校尉？我在此等候多日了！”

陈纪：“你是何人，莫非吕蒙派来追杀我等？”

“哈哈哈，吕蒙虽有些能耐，但还不放在魏某人心上。校尉莫非以为不能说降邓当等人，就与厄冥三塞无功？”

“如今又能如何？”

“厄冥三塞，大隧、直辕、冥厄。厄冥在西，塞信阳与安陆之道，大隧在东处罗山与大悟间，直辕则在两关中间。

厄冥并非只有三塞，而是指汝南与江夏之间三条南北隘道，以及隘道上的关口群！

直辕、冥厄路途近，且与淮水支流浉河交接，便于行军和运送辎重，大隧周边山势平缓，却多一半脚程，故古来多争取直辕、冥厄两道。”

陈纪：“你说这些，我都知道，可大兵未到，又如何去做？”

“校尉与我同来，取大隧关如探囊取物。”

陈纪随这小将翻山越岭，走小路直驱大隧，途中才知道，这小将，乃义阳人魏延，只是小小屯长，麾下一百士卒。

一百士卒居然想打下数千人守卫之要隘？陈纪心里不停打鼓，可被拉着又不能不走