袁绍亲率大军西移，控制白马、延津、濮阳，又令袁熙收拢溃兵。攻击西线之直属精锐超过十五万，排山倒海向敖仓、阳武官渡、定陶而来，气势骇人。

曹操的队伍也赶到，攻下巩县，对虎牢关发动猛攻。曹操派遣亲信郭嘉等人，领少量兵马，出使颍川，和好纪灵

贾诩笑：“袁绍果然离开茌平大营，改为经过白马、濮阳，向阳武官渡进攻……皆在大王预料之中，大王真神人也！”

原来除荥阳、敖仓，刘备早在官渡、浚义、中牟设下第二道防线

袁绍军一部精锐从关羽、段煨驻地之间突破后，很快就踢到第二道防线的铁板上，被赵云狠狠打了个反击

袁绍一计不成，又生两计，其一步步为营，结寨、筑塔、连营向南推进，其二派使者走颍川绕到荆州，借皇帝之命加封刘表5000户，许诺事成之后加封万户，企图说服刘表北上

刘表大喜，下令集结兵马，分数路进攻安东。

从中原进出楚地，主要四大孔道，其一是自信阳、光山通过厄冥三塞向南往江夏，其二自信阳通过桐柏山孔道向西往南阳，其三自汝南驻马店经伏牛山余脉、云梦山孔道向西往泌阳、舞阳，其四自颍川叶、项经方城道往南阳。其间还有若干小道。

刘表为此，从东向西，分设江夏、章陵、南阳三郡以稳固防守，图谋北进。

对安东而言，从东向西可以淮西、汝南、颍川三郡针锋相对

可惜西南大量要地尚未获得，现在颍川、方城等要地依然在袁术故将纪灵等人手中，安东缺险可守，形势十分不利。

刘表自认为主动在他，踌躇满志，派人积极拉拢袁术故将，除纪灵外，像黄盖、邓当这样的荆州人都积极投靠，带动大批将士，大块土地导向荆州。

刘备颇忧虑，问贾诩：“如今截获信使，言南刘表聚集大众，欲北伐豫州，

孤欲驱之。

可袁绍全军屯于河济，我军主力不得不北上抵御。如此几面对敌，如之奈何？”

贾诩：“大王留张飞为汝南太守兼任豫州刺史，张辽为淮西太守……两位张将军曾言，若刘表遣将来伐，试为大王吞之。若刘表亲来，必为大王拒之。两位张将军皆万人敌，虽未必能收复颍川，抵挡刘表却不难。”

贾诩：“曹操与袁术结仇已久，纪灵便想投靠曹操，其部下也必不许。”

刘备：“将士可集中完毕？”

赵云：“完毕，几日来，已经趁夜色分批南下。”

刘备一揖：“此地就托付子龙与段将军！”

赵云、段煨：“必不不负所托！”

刘备与贾诩牵着马，出得营来，紧了紧身上大麾，翻身而上，带着一队骑兵，向南面官道绝尘而去。

俄而兵分两路，其一，魏延打着刘备名号南下支援令张飞，同张辽携手，与刘表、蒯越游击。其二，刘备亲与贾诩、祖茂、于禁等南下，打于禁名号攻纪灵。

纪灵得知刘表亲自出征，且派遣樊稠、张秀为前锋北上，前锋只有百余里远，大喜过望。遂舍了陈留领兵南下，欲与樊稠、张绣等汇合。老弱妇孺，亦跟随其后。

刘备自攻纪灵，令于禁为前锋，同时抽调陈道部北上伏击纪灵

纪灵之兵，多数是屯田壮丁和招降的贼兵，人数虽多却不习战，少量精锐对安东也极惧怕，守城大概无虞，野战就容易崩溃

纪灵虽有超过10万之众，却有着家属老弱牵挂，多想着尽快南下逃离战争之地，一旦腹背受敌，凑数的壮丁很快崩溃，又被刘备、祖茂亲领之天下闻名幽州骑兵奔驰其侧，如同被赶的鸭子，向自家人蜂拥而去，相互践踏死伤无数，如同洪流巨浪，将纪灵军精锐裹挟而逃。陈到部则抄着汝南乡音，大叫降者不杀……

三日后，刘表听闻，气得大叫：“别说十万人，就是十万头猪也不可能5日内被抓尽。纪灵误我！纪灵误我！”

急令樊稠、张绣北上救援，务必抢回一些人口，务必抢下颍川北上司隶的要道

……

刘备帅精锐南下数日后，袁绍方谨慎确认刘备这次是真南下了，大喜

有刘表、纪灵在南，刘备的南下并不出田丰、沮授之预料，不可能不属实。河北军上下早就等着这个机会一个月

袁绍一面让人散布消息，声称安东军在南方战败，意图动摇士气，一面急令士卒顶着寒冷攻城略寨-->