这个难题是因为现在冶铁技术的落后！

或者不能称之为落后，核心原因在于冶铁的原料和工艺。

因为大明国内储存的铁矿石和煤炭磷和硫的含量比较高，冶炼出的生铁极脆极硬，远远没有木炭冶铁的韧性好，由此制成的大炮不但十分沉重，还极易炸膛！

其实自古以来大都是采用木炭炼铁，以此为主，兼用上等铁矿石打造神兵。

但即便大量砍伐森林，效率也远远不能跟上军队对于冷兵器的需求，还极大地损伤了自然生态环境。

因此自宋明开始，朝廷又基本上大规模地采用煤炭炼铁，用煤炭代替木炭。

但亲自尝试到炸膛的苦果后，只能尴尬地选择以铜铸造火器，可这样一来成本就高出了百倍不止。

虽然铜炮的性能远远高出之前的铁制火炮，但大明境内的铜矿本就稀少，缺铜量大，这就造成了性能极好的铜火炮仅仅只能少规模地制造，完全不足以满足军队的配备需求。

如若不顾及生态环境，倾举国之力大规模地采用木炭炼铁的话，应该足以满足军队对于火炮的需求，这样一来大明军队的战斗力就能够提升好几个档次！

后世学过化学的李弘壁自然清楚，想要去除掉生铁中的硫和磷等有害元素，必须在炼铁时加入焦炭，而不是完完全全用煤炭炼铁。

不过这些都不是一朝一夕能够改变的，炼钢是一道难题，现在他需要解决的就是利用自己知道的知识，先为匠人们开辟出前路！

冶铁工艺落后，那就着手改革。

钢铁的产量，代表着一个国家的硬实力。

据《文史天地》中记载，大明的铁产量是宋朝的两倍，冶金工业极其发达。

《天工开物》对这方面有详尽记载，以致于后来的两百多年，世界上都没有国家能破这个纪录。

大明一年钢铁产量折合公制高达四点五万吨了呀！

别看后世那些都是百万吨、千万吨级别的钢铁大厂，现在可是在大明这封建王朝。

唐朝当年铁矿产量粗略估算下来，也不过四千吨，大明已经远远超过了千万倍。

铁矿产量满意，关键问题是如何高效地将铁炼成钢。

“现在你们都采用什么方法炼钢？”

“回王爷，我们用的灌钢法。”老匠人打了一辈子铁，回答得很是干脆。

李弘壁听后也不觉得意外，宋元明清时期，都是以灌钢法为主炼钢。

所谓“灌钢”，就是“以生柔相杂和，用以作刀剑锋刃者”。

“生“就是生铁，“柔”应是种可锻铁，灌钢以生铁和可锻铁作为原料，灌炼操作在生铁熔点以上进行，因此生产率比较高,渣、铁分离比较好。

工匠们可以通过控制原料配比和鼓风等操作来控制产品成分，因此产出的钢质量也比较好，迅速成为了宋元明清时期的主流锻钢法。

只不过劳动人民的智慧无穷无尽，后面还出现了坩埚炼钢、高炉炼钢、电炉炼钢等先进办法。

“咱们以后改用“高炉炼钢”和“坩埚炼钢”，就是……”

事实上，自从春秋时期古人就发明了坩埚炼钢法，到汉朝最为兴盛，用它炼出的钢铁制成坚固的鱼鳞甲、锋利的环首刀，才有了战无不胜的大汉王师，才有了“明犯大汉者，虽远必诛”的霸气宣言！

然而不知因为原因，坩埚炼钢法在南北朝时期就失传了。

反倒是印度阿三们用坩埚炼钢法炼制出了乌兹钢，以此制作的大马士革军刀锋利无比，成为欧洲那些自诩高贵的野蛮人竞相追求的珍贵武器。

李弘壁现在要做的，就是恢复这门老祖宗的失传手艺，用坩埚炼钢法提高大明钢铁产量！

高炉炼铁加上坩埚炼钢，一旦能够实现，那大明钢铁产量将会得到质的飞跃，到时候无论是冷兵器还是热武器，生产效率都会大大增强！

尤其是李弘壁心心念念的那些先进火铳与火炮，完全可以大幅度量产！

到了那个时候，别说是眼前这些悍然来袭的帖国蛮夷了，大明儿郎甚至可以在永乐大帝的率领下，踏上征服世界的脚步！

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