府台大人很快就来了，所有列坐的考生俱都站起行礼。

有人请来了圣人像，府台大人领头上香行礼后，方转过身来。

“学生拜见府台大人。”

“免礼，都坐下吧。”

薛庭儴坐下的同时，抬头看了坐在大案后一身绯色官服的府台大人一眼。此人面容消瘦，近五十岁的模样，眉心有几道深深的印子，嘴唇下拉，一看就是个严肃刻板的性子。

堂上静得落针可闻，考题很快就发下来了，有两道四书题，一道五经题，另还有两首试帖诗。

第一道题的题目是，不以规矩。

薛庭儴不禁露出一个微笑，这果然是周作新会出的题。

众所周知，科举历来有重首场重首题之说，县试考五场，府试则是考三场。可府试和县试相同，都是由主考官批卷。

赴考的考生几千，首场更是几千张卷子，试问作为主考官批卷，怎么可能有那么好的耐心一题一张逐一看去。所以很多考官看完第一题，就对这个考生有了大致的判定，若是第一题写的不好，哪怕后面的文章做得再怎么繁花似锦，也是个不取的下场。

而薛庭儴之所以会笑，恰恰是他对这位府台大人的认知。

从这道题来看，恐怕这一场取还是不取，全看这道题了。这周作新还是一如既往的刻板，也是一如既往的任性啊。

不是任性，何以会出这种全凭心意的题。

不过薛庭儴还是把第二道题，和其他的题都一一审清楚，才开始磨起墨来。

薛庭儴喜欢在写字前自己磨墨，甚至在那梦里他贵为首辅，也从来是自己磨墨的。因为磨墨可以让人平心静气，在这个过程中，他可以将很多心绪一一捋顺清楚。

他此时进入了一个空明的状态，他虽是垂目磨墨，并未四处张望，却清晰地听到左右磨墨时传来的声响，以及略微有些不平稳的呼吸声。

终究还是有人心乱了。

其实这人不过是个纸老虎而已，也就是面上看起来吓人罢了。

此时被称之为纸老虎的府台大人，十分满意地喝着茶，很高兴有考生被自己吓住了。

旁人不知晓周作新有这样的恶趣味，可他自己清楚。不过他不认为自己这是恶趣味，若是连这点阵势都能自乱阵脚，乡试不去也罢。

忽然一个清脆的碎裂声响起，却是一个考生磨墨不小心打翻了砚台，不光刚磨好的墨泼了出来，砚台也滚到地上打碎了。

这考生当场就愣住了，脸色一片惨白。其他考生看过来，都是目露同情之色。

考卷是一人一份，没有多余，若是墨没有污了卷子，求一求府台大人，说不定还能通融些许，若是一旦污了，只能明年再考了。

薛庭儴就坐在旁边，侧首看过去，就见那墨洒了一大块儿，好几张卷子都污了。

他心底暗暗叹了口气，提笔写下对于这道‘不以规矩’的破题——

规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。

若论破题，他有千种思路万般章法，可要对付周作新此人，还得投其所好啊。