苏定想了想，还是问道：“沉公，凌将军去争取什么机会了？”

此处帅帐里，只有他们三个人，外面有沉毅的亲随守着，二十步以内没有任何人能够接近，所以沉毅没有必要隐瞒什么，当即开口说道：“我让凌肃，带人坐船往西去了，从淮河水师的驻防段，北袭齐人营地。”

听到他这话，苏定立刻就明白过来，他眼睛一亮，开口道：“沉公您的意思是，要将齐人吸引到更西边去。”

“是将一部分齐人，吸引到更西边去。”

沉老爷面色平静，轻声道：“我从涟水赶过来的时候，凌肃已经动身了，虽然没有弄到太多淮河水师的衣裳，但是有了去年的教训，齐人不可能不把这件事情，算在淮河水师头上。”

他神色平静道：“只要他们兵力分散，淮安以北的征南军，不超过五万人，咱们下一次北上，就大有机会了。”

苏定略微思索了一番。然后赞叹道：“沉公高明。”

他开口说道：“这几天时间，末将与薛将军也在北岸讨论这件事情，北齐征南军的战斗力，与去年相比较起来，甚至还略有不如，只要他们兵力稍稍分散，末将等攻下海州，不会是什么大问题。”

沉毅用手敲了敲桌子，缓缓说道：“我初步打算是，十日之后北上。”

“二位如果有什么别的看法，可以说出来，咱们坐在一起讨论讨论。”

薛威犹豫了一下，还是抱拳道：“沉公，咱们东线这一万新兵的甲胃，并没有配齐，最近一个月新兵北上，都是借穿老兵的甲胃。”

“兵部什么时候能把甲胃配齐，不然这些新兵十日之后，恐怕也很难上战场。”

甲胃是绝对非常重要的军器，在战场上有甲胃和没有甲胃，生存率天差地别。

而精良的甲胃，跟简陋的皮甲，则又差距很大。

沉老爷微微皱眉，开口道：“还差多少件？”

薛威回答道：“还差五千件左右。”

沉老爷摸着下巴，沉声道：“这十天时间，我尽量想办法帮你们配齐甲，不过时间太赶，也有可能配不齐，如果真的配不齐，那么没有甲胃的便不要北上了，留下来守响水大营。”

薛威松了口气，抱拳笑道：“如此，属下没有问题了。”

沉毅从主位上站了起来，走动了两步之后，回头看了两位将军一眼，眯着眼睛笑道：“前两天我刚收到消息，北齐的那个永平皇帝，已经准备嫁女儿给更北边的鞑靼汗了。”

沉老爷脸上带着笑容，而且颇有些自豪。

“兄弟们，只我们淮安军一军，便已经把北齐，逼得与鞑靼和亲了！”

听到这句话，薛威跟苏定两个人反应各不相同，薛威闻言，也是觉得爽快，他跟着站了起来，笑着说道：“今天逼得胡皇帝嫁一个女儿给鞑靼，将来咱们打到燕都去，让那胡人皇帝，把其他公主嫁给沉公做小！”

有知道内情的，便摇头感慨道：“还能是谁？是咱们徐州的大书商，沉平沉员外！”

“沉员外…”

“记起来了，是前两年卖小人书的那个，听说发达了，富得流油，只在徐州城里，书铺就开了五六家，听说都开到燕京去了，生意越做越大。”

这人啧啧摇头道：“原以为已经一把年纪了，没想到这沉员外竟这么年轻！”

他看向一旁的人，问道：“这迎娶的是哪一家的姑娘？这么大的场面，都直接撒银子了。”

被他问话的这人，左右看了看，然后低声道：“听说呀，是知州老爷的外甥女！”

问话的人眉头大皱：“他一介商贾，竟能迎娶官宦之女？”

“商贾，商贾怎么了？”

“沉员外有钱啊！”

这人嘿了一声，开口道：“这几年，都已经是知州老爷府上的常客了，说不定，为了跟知州老爷攀上关系，把自家生意的干股，都分润给了知州老爷！”

旁边又有一个人，听到了这两个人的对话，冷笑连连：“还分润干股！恐怕这就是知州自家的生意！”

“这姓沉的商人，只是给知州打理生意罢了！”

“胡说八道！”

有人反驳他道：“真要是如此，知州老爷岂能把外女嫁他？！”

“就是就是，听说知州老爷的妹妹，嫁的是朱里真老爷，这个外甥女还是朱里真人，虽然家道中落了，但无论如何，也不可能嫁给家里的下人。”

“这沉员外，定然是豪商巨贾！”

有人把捡到的银子揣进怀里之后，骂道：“官商勾结，官商勾结！”

众人七嘴八舌的议论了起来，竟吵成了一团。

…………

是夜，沉宅之中。

已经喝的七荤八素的沉员外，终于被推进了洞房之中，他掀开红盖头，看到了一个模样普通，颇有些清秀，已经羞得满面通红的女子。

只十六七岁。

沉员外默坐床前，借着烛光，打量着这个女子，目光有些复杂。

他原姓林，现下改名换姓，化名沉平。

“娘子。”

新郎倌轻声开口。

这小姑娘低着头，脸色已经通红。

“夫君…”

沉员外默默起身，走到桌子旁边，轻轻吐出一口气，吹熄了蜡烛。

不知为何，吐出的这一口气，更像是一声叹息。