“你明明有很多次机会可以杀朕，为什么选在今天？”

“因为以前我跟她是敌人，而现在……她怀了我的孩子，这个答案皇上满意吗？”

“看不出来，你还是个多情种子。”

林跃冷笑道：“皇上是在拖延时间吗？很遗憾，你带来的人就算没死，也已经自身难保，不用指望他们会来救你了。”

“朕真后悔，之前没有把你杀掉。”

“把我杀掉？你杀得掉我吗？”

林跃举起了刀。

可就在这时，猛听后方传来一道冷哼，然后是一束刀光。

林跃赶紧转身，朴刀迎上。

当~

刀刃与刀刃相撞，金铁交鸣。

夜色与火光中，朱由检只能看出救下他的是一把苗刀，使苗刀的人脸上蒙着黑布，看不出长什么样。

当~

当~

当~

火星四射，刀光缭乱。

转眼间二人互相怼了五个回合，居然不分胜负。

朱由检挣扎着爬出已经开始燃烧的回廊，狼狈的样子哪里还有一点帝王像。

那边二人斗了几个回合，蒙面人躲得慢了些，肩膀被划了一道，好在冬天穿得厚实，没有伤到皮肉。

也就在这时，猛听庄园门口马嘶枪响，还有嘈杂的喊声，说着“包围这里”，“看看有没有活口”什么的。

站在朱由检的角度，周泰好几次想要转身了解他，但都被蒙面人挡住了，作为交换，蒙面人肩膀挨了一刀。

眼见外面的人越来越近，事情已经不可为，周泰长叹一声，闪身逃向北方，连续几个起落没了踪影，那个蒙面人也在深深地看了他几眼后，往西方遁走。

不多时，随着一阵脚步声，几名兵丁打扮的人冲进中庭，就着火光四下打量。

“朕……朕在这里。”

朱由检死里逃生，已经没有心思隐瞒自己的身份。

“皇……皇上？”

几名兵丁愣了一阵才反应过来，赶紧走过来把他从危险地方拉走。

“你们是谁人手下？”

领头的小旗官对他的身份还有几分怀疑，犹豫一阵才道：“小的是五城兵马司的人，听从东厂公公的调派来这边捉拿钦犯，没成想赶到这里发现着火了。”

说话的同时，他向身后兵丁使个眼色，那人拎着枪走了。

不到盏茶时间，伴随一阵急促的脚步声，十几个兵丁簇拥着一个年轻人走进中庭。

看到来人不敢认他，朱由检说道：“林三，是朕。”

“真是皇上？”林跃“大惊失色”：“皇上，你怎么来这里了？还有……这是……”

朱由检没有说话，只是两手颤抖看着他。

“快，快去叫人找车，赶紧送皇上回宫。”

林跃“手忙脚乱”地张罗救驾事宜。

……

三天后。

乾清宫。

目送太医离开，林跃问了几句话，走到床榻前面看着脸上缠满绷带，只露出眼睛和嘴巴的朱由检，“难过”的擦了擦眼睛，还真挤出几滴泪水。

“是不是朕的情况不好？”对比那天晚上，朱由检的精神头差了不是一星半点。

林跃说道：“太医说陛下年富力强，区区烧伤，不日便可复原。”

朱由检看了一眼不远处站着的曹化淳：“朕从未想过，除了从信王府带出来的人，满朝文武里最忠心的人会是你。”

林跃说道：“都是臣应该做的。”

“赵靖忠死了，东厂不可长久无主，你过去主持事务吧，记得把朝上那些人看紧点，不要让他们以为朕好几天没有早朝了，这天就要变了。”

“是，臣一定鞠躬尽瘁，为陛下分忧。”

“曹化淳。”

前面候命的老太监往前一步：“臣在。”

“命司礼监起草一份圣旨，升林三司礼监秉笔太监，领东厂提督一职。”

曹化淳看了林跃一眼：“臣遵旨。”

安排林跃接掌东厂的当天，朱由检开始发高烧，人时而清醒，时而糊涂。

子夜时分。

乾清宫内伺候皇帝起居的宫女和太监相继睡去，一个人推开前门，走到朱由检的床榻前面叫了一声“皇上”。