“简直一派胡言！”苏衍将探子截获的密报重重摔在地上。
“本宫那兄弟在其领地向来安分守己，岂有谋反之心？母后竟一口咬定此等子虚乌有之事，强行将本宫兄弟传唤至长安，岂非坏苏家之名望！”苏衍愤愤道。
“殿下息怒。”谋士晏清低着头，道，“殿下莫非以为，太后此举当真是认为齐王反叛？”
“这文书上写得如此分明……”苏衍似乎想到了什么，转话问道，“爱卿有何见解？”
“臣以为，太后不为其他，而为保殿下。齐王虽尚年幼，但过人之智已现，更何况是圣上爱妃之子，受圣上偏爱有加，这番，于太后、于殿下都必将是心头大患。”此时不除，更待何时？晏清着意将最后这句结论咽回了肚子里。
跟随太子近十载，晏清对太子可谓知根知底。太子为人仁厚不忍，定见不惯此等暗度陈仓之事。晏清尽管看得明白，亦不愿擅自替太子做主，惹怒了太子。
苏衍皱了皱眉头，道：“历代以来，皇子相食之事屡见不鲜，实在是乱天下伦理。况且齐王与本宫自小便一起玩耍，情谊深甚。本宫愿以身作则，从这里断了这不伦之事。”
晏清不再出声。殿下有殿下的仁义，却尚缺帝王的道义啊。
“苏衍虽已弱冠，但城府尚浅，到达帝王风范之地步，还需要多加磨练。”未央宫中，皇帝躺卧在病榻上，有气无力地说道，“而朕现如今年事已高，病魔缠身，怕是已经到了日薄西山的地步。”
“陛下何出此言，陛下为上天之子、万岁之身，若无陛下，臣妾何聊生！”皇后泣道。尽管这么说着，但皇后心里比谁都明白，一代国君离殒命的日子不远了。
“！”话音未落，皇帝将床边的药碗挥开，瓷碗当即粉身碎骨，皇帝不耐烦道，“女人家家的，只会哭泣。”
皇后呆呆止住眼泪。的确，战乱年代匆匆结下的父母之约，哪有什么情义可言。只是为了共同的生存目标，稍尽夫妻之名罢了。
皇帝念及今日自己的状况，无以与皇后争斗了，随即恢复正色道，“哪里用得着为朕难过。朕戎马一生，活到今天能有自己一块天地，实属上天眷顾，朕死而无憾。唯恐朕这一去，皇储地位未固，老将雄心复燃，动摇了立国根基啊。”眉目间满是忧心。
皇后陷入了沉默。的确，打天下时诸多虎狼之将，对王位可谓虎视眈眈，此番皇帝一崩，无疑是给将领的野心打了一支膨胀剂。
“实无他路可走，只好先封锁朕西去之事，只对外称身体不便，由苏衍主持朝政。如有不满者，还望皇后辅佐。”皇帝尽管病入膏肓，心计智谋却依然灵光。
如有不满者，格杀勿论。皇后的嘴角勾起了一抹狠辣的笑容。跟随皇帝出生入死半辈子，皇后的内政思路锻炼得明晰果断，对皇帝的意思更是了如指掌。
不出三日，帝果崩。
一名婢女探了探皇上的鼻息，便匆匆走出未央宫，直抵皇后府邸。
皇后闻讯，面容极为平静，只淡淡道，“晴岚，做得好。只务必牢记，将此事腐烂在肚子里。”言罢，直勾勾地盯了婢女晴岚一眼。
晴岚连忙颤巍巍地保证道，“恳请娘娘放心。”
“先行退下吧。”皇后轻挥手道。
皇帝既然驾崩，皇储羽翼未丰，此刻正是她权倾天下的时代。然而现如今，当朝者多为开国元老，资格既深，对她一介女子怕是不屑一顾。
皇后略一沉吟，当即召见左右丞相即太尉。
三位老臣明白，此时早朝已过，在这种时候召见，除非有要事相谋，否则只怕凶多吉少。
果然，落定脚跟后，皇后照常吩咐侍女给他们沏了茶、草草寒暄了几句，便装作漫不经心地问道：“如今家国方建，根基难固，本宫欲封镇国大将军为王，以守海内四方，爱卿意下如何？”
镇国大将军，不是别人，正是皇后的哥哥。
左丞相性子刚直，当即毫不犹豫地站起身：“镇国大将军虽劳苦功高，但军勋尚未高至得以封王，此事不符朝中法度。此外，即便是封王事宜，也应当由圣上决断。”
此番话的言外之意，皇后此举不仅有违法度，而且资历不够。
皇后依然保持着微笑，转而向左右丞相问道：“丞相如何对待？”
“微臣以为，”右丞相项林主动表态道，“镇国大将军多年来为国效力，苦功之高，满朝无人能及，当以王爵赐之。何况皇后母仪天下，福泽降临人间，封王有何不可？”
左丞相闻言亦随声附和。
太尉闻言，脸色即刻变了，正欲拍案怒斥二位。
“哈哈哈哈！”皇后一串爽朗的大笑，硬生生打断了太尉的怒火，“本宫不过说笑而已，三位爱卿不必当真。”
直到出了宫门，太尉再也忍不住，拦下左右丞相去路，愤愤道：“你们怎可做这种苟且迎合皇后之事？”
两位同僚竟不仅不帮他出声，反而旗帜鲜明地推他下水？太尉简直无法相信这是共事多年的老友。
两位丞相心道，如今皇上濒临驾崩，皇后专权近乎已成定局，现如今抚皇后的逆鳞无异于自寻死路，怎敢不顺皇后的意思壮大吕氏家族？然而这个中奥妙自然不可光天化日道明。
右丞相项林缓缓道：“太尉可知，若论折面廷争，我等不如君。而若论长久之造化，君未必如我等。 ”
“我宁不要这负天下人的造化！”言罢，太尉拂袖而去。
然而太尉非傻非痴，他亦知晓自己定然逃不过皇后布下的天罗地网了。
果不其然，翌日，诏书传来，他被擢升为太子太傅。
所谓“擢升”，实为降职。因为太子太傅官阶虽高，却没有实权。原太尉这回是哑巴吃黄连，有苦说不出了。
破罐子破摔，他从此拒不上朝，不问政事。
后以“玩忽职守”被皇后贬为草民，病逝家中。