白文选心中突然安定下来,好像找到了主心骨一般,不再漂泊无依。
腾越西部边境,马九功惊喜地看着挡住自己队伍的明军士兵,一年多了,他终于又看到熟悉的大明士兵了。更让他惊讶的是,明军虽然人少,对他们这些震慑力十足的象兵却没有露出多少怯懦和退缩之意,为首的军官还饶有兴致地打量着高大威武的战象。
“来人可是马九功大人?”青年军官的话语打破了双方的僵持。
“正是本官,请问阁下是?”马九功心中大奇,他流落古刺已经有些时日,按理来说这些明军不该认识自己才对呀。
“太子殿下座前百户韩翎,见过马大人,此次我等是奉殿下之命,前来迎接马大人前往腾越!太子殿下和晋王,巩昌王军在腾越府城等候大人归来!”韩翎确认身份后立即下马,抱拳躬身,语气十分恭敬。
“太好了,速速带我前去觐见太子殿下!”马九功一路行来,也打听到了一些消息,当他听说明军和清军在磨盘山血战,大明皇帝远走缅甸时,心都凉了半截,现在听说太子还在腾越主持大局,并且李定国和白文选都在的时候,不由激动万分,连声催促。
两日后,雄壮的象兵来到了腾越府城外的大营,马九功等人也得到了休整。
“马大人,您休息好后知会一声,太子殿下要见您!”段然忠现在是什么杂事都要管,但是这个老太监还是有些本事,还能把诸事处理的井井有条。
马九功本来一到腾越就准备觐见朱慈煊的,但朱慈煊考虑到他们长途行军,颇为疲累,便让他们先休整一日,再说觐见之事。马九功自是十分感动,有种自己等人被太子十分重视的感觉,就连远道跋涉的辛苦都觉得不值一提了。
翌日一早。
睡了个安稳觉的马九功神清气爽,刚起床洗漱完毕,正在用早膳,段然忠匆匆忙忙跑来道:“马大人,太子殿下来了,准备接驾!”
朱慈煊对象兵好奇已久,一早起来便来到了大营。只见一千头战象巍然站立,聚在一起,如同一道城墙一般,可惜的应该是古刺产铁量有限,只有一半不到的战象披甲。
“看来炼铁一事要加快进行了。”朱慈煊暗忖,如果千头战象披上铁甲,冲锋起来的话,那就算是八旗精锐都无法抵挡,更别说吴三桂现在为数不多的关宁铁骑了。云南并不产高品质战马,而且云南多山,骑兵集团冲锋完全施展不开,这也是善骑射的清军在磨盘山被明军狠揍的原因之一,现在马九功带回了适合云南作战的象骑兵,让朱慈煊收复云南的把握大增。
李定国和白文选倒只是被象骑兵的规模震惊了一下,他们二人在以前也曾成立过象骑兵部队,在反攻湖南的战争中发挥了不小的作用,当时要不是大明内斗,长江以南早就被大明光复了。
“殿下,有此象骑兵,加上收拢各路军队,我们反攻昆明的时期不远了!”李定国十分激动,丢弃昆明,一直是他心头的耻辱,他没有哪一天不想着一雪前耻。
“不急,还是按之前的步骤来,吴三桂回到昆明,应该会抽调四川和贵州的兵马驰援昆明,我们急着进行反攻,以我们现在的情况,就算成功,损失也不会太小,还有那么多的河山需要我们去收复,每一个士兵对我们来说都弥足珍贵,不可轻易牺牲!”朱慈煊道,他有自己的打算。
“臣马九功,参见殿下!”正说着,段然忠把马九功已经带了过来,一见到朱慈煊,马九功就立即跪地参拜。