曹家拒绝了六王爷，自己也不打算接这烫手山芋。

五军都督府中尽有人才。

他们打算挑选沉稳能干，且不参与党争的人员推举为中央军军尉掌管禁宫布防。

“其实，不一定非要任用有军职的人来管理中央军。”

二郎又点上一锅烟，这几日他接连熬夜，精神却还好。

他心中早有不二人选。

“只要这人忠于皇上，不结朋党，都可以保举。”

“说的是，但咱们家还是别保文臣的好，皇上多疑，以为我们与文臣搅在一起那就不妙了。”

“常家大爷老成可靠人品贵重，我心下很是佩服，他家牧之堪称国士。我心内属意于他的。”

“二哥此言差矣。”

“皇上绝对不会任用牧之，哪怕他没任何错处，常家处于鼎盛时期也不会授他权柄。”

“哦？为何？”

“帝王心术与你我不同。”三郎道，“牧之忠君爱国，但他有一条皇上不愿他有的品质。”

二郎疑惑地看着弟弟。

三郎带着惋惜与伤感道，“胆！”

他摇摇头，“牧之若生于我曹家该多好，那是个帅才。”

有学识、有见地、有忠心、有谋略、有胆量！

这是二郎对牧之的评价。

二郎深深吸了口烟，曹家常家政见不和已久。

那都是两家韬晦之术罢了。

文武对立，四大家族不和，皇上才放心。

他们的皇上性子虽软弱，心眼子可不少。

越是不中用的人，往往又很敏感、警觉。

否刚不会看着儿子们斗得鸡飞狗跳，无心政务，他只作壁上观。

牧之快到京郊的消息传遍皇城，修真殿也得了消息。

公主一次次苦求侍卫帮她带话，求见父皇。

侍卫劝她，“皇上有旨，公主一应衣食住行要求都可以满足，其余一概不必去回，咱们不敢不遵旨，公主还是稍安勿躁。”

之后不管她发什么疯，侍卫只如石雕一样矗立在殿门外，全不理会。

“那求你告诉四王，或母后，叫他们来瞧瞧我。”

公主一次次哀求侍卫。

最后一次，她喝得大醉，拿着烛台走到门口，用台上插蜡烛的尖刺对准脖子，手上扬着一张纸对侍卫长道，“去叫我母后过来，否则……”

她晃了晃那页薄纸，“这是我的遗书，上面写着你对我不敬，辱骂我是妖女，还骂我母后教女无方，才生下我这样的亡国公主，我受不得刺激才自寻死路。”

她手上用力，雪白脖颈划伤，渗出血渍。

吓得平日不苟言笑，威猛的侍卫长大惊失色，赶紧下跪。

连带所有守卫公主府的侍卫都跪倒，“公主，臣下马上去通知皇后，请公主冷静啊。”

别说自尽，她敢划个大点的血口子，自己职位不保是小，再扣个什么罪名，这辈子自己就完了。

侍卫长吓得脸都白了，耳中听到公主命令他，“现在就去跑着去。”

队长起身一溜烟，窜得比兔子还快，向清思殿而去。

公主撇嘴一笑，软软靠在修真殿围墙上，她想再见牧之一次。

想对他说声，对不起。

她那时不懂怎么去爱一个人。

牧之受了那么磨难，皆因她的欲念。

皇后被侍卫长请来，她面容平静，内心波涛汹涌。

侍卫长本想要求两人就在殿门口处说几句。

皇后哼了一声，只管向殿内走。

边走边说，“要么本宫进殿，要么你看着公主去死，等着进大理寺。本宫只当没生过这个不孝女。”

侍卫长一肚子委屈，本本分分当个差，摊上这么难伺候的主儿。

偌大殿内，只有皇后与公主两两相对。

“说吧。”皇后坐在椅上，一脸不耐。

“娘——”公主拉长声音喊了一声。

皇后僵着的面容松下来些，公主跪行到她膝边将头脸埋在她腿上，“女儿想你。”

公主眼泪顺着脸向下淌，“女儿知错了。”

“娘亲和父亲说一说，放女儿出来好不好。”

皇后再恼恨公主丢了自己的脸，此刻也心软了。

她摸着公主头发，心中一阵阵纠结。

到底还是狠下心肠，深呼吸后缓缓说，“女儿，你弟弟与六皇子争位已到紧要关头。我与你父皇可说势同水火，你该知道为什么。”

“都因为你外祖父势大。皇上忌惮我们王家。现在中央军权落在不相干人手中，你弟弟想登基，很困难。”

“娘的意思，现在没空管女儿吗？”

“女儿只想见见牧之，娘也知道，那些信是四弟指使女儿伪造……”

她刚说完，猝不及防挨了皇后一耳光。

“你胡说八道什么！想你弟弟快点死吗？”

“母后！”公主捂住脸。

睁大眼睛看着一向疼爱自己的母亲咬切齿，脸上出现她从未见过的凶狠表情。

“不过伪造几封信而已，我说的都是实情，打我做什么？”

“难不成父皇会因为几封信让弟弟去死？”

皇后站起了身，在殿中来回踱步，像被围困住的母狼。