茶楼的生意本就寻常，此时正值冬日晚间，更是没什么客人过来，堂内冷冷清清，伙计寿明腿上盖着张毯子，坐在柜台后正打着瞌睡。

阿葵走过去，敲了敲柜台。

寿明立即惊醒过来，龇着牙露出招牌笑容，一句“客官”只来得及说了个“客”字——

“阿葵姑娘！”

他立即站起了身来，那笑意显然更惊喜真实了许多:“怎么这个时辰过来了？”

“我家姑娘让我送信。”阿葵笑着将信递过去。

寿明有些讶然地接过，眼中笑意更甚：“许姑娘回京了？”

镇国公府的许姑娘前去临元祭祀外祖，这事他也是知道的。

只是没想到这许姑娘这一去便是近一个月，这一整个月里，他可是每日都提心吊胆呢，生怕许姑娘是在临元被别的俊朗男子给吸引了去。

于是不禁总是担心，万一许姑娘回来之后，就不给他们世孙写信了，将他们世孙抛之脑后了可如何是好？

虽然这么说不失为有一丝卑微，但谁叫他们上上下下就指望着许姑娘这尊活菩萨来让世孙开窍呢。

好在许姑娘还记得他们世孙。

握着手中的信封，寿明在心底很是松了一口气。

“是啊，今日刚回来的。”阿葵道：“这信你拿好，我便先回去了。”

“这就回去了？”

寿明从柜台后追出来，道：“我近来可是打听着了许多新鲜的八卦呢，阿葵姑娘今日不听一听了？”

“改日再来吧，今日我们姑娘可是才回来呢。”阿葵笑着朝他挥了挥手，脚步轻快地离去了。

见小丫鬟的背影毫无留恋，寿明不由叹气笑了笑。

看来他的八卦再精彩，还是远远比不上她的姑娘来得重要呢。

目送着马车离去，看一眼冷清无人的街道，寿明便熄了前堂的灯，将茶楼的门从里面闩上了。

如今已是年关了，掌柜的说了，从明日起，茶楼便闭门不做生意了，待过了初五再开门。

转眼间七八日过去，很快便到了除夕。

近几日都是难得的晴朗天气，待天色暗下后，圆月升过枝头，漫天繁星便也随之铺满了夜幕。

京城内外，高悬的彩灯似乎驱散了夜色的黑，长街小巷内，孩童点着灯笼追逐嬉戏，偶有炮仗声响起，惊得同那炮仗擦身而过的大人们一声笑骂。

镇国公府内，四处也热闹至极，得了赏银的下人们个个喜气洋洋。

唯独北面的一座院子里，稍显冷清了些。

蔡锦立在堂门外，神情麻木地听着四下隐隐传来的热闹声响，只觉得这些热闹同自己全无半点干系。

自从她搬进了这座院子中被当作贵客来对待之后，倒是不必干劈柴擦地这种粗活了，可活不用干了，许昀的面她也彻底见不着了——

倒也不是说她被软禁了。

而是许昀根本不离开他的院子——起先她认为对方是在躲他，后来她才知道，这便是这位许先生过冬的常态。

甚至说不离开院子已是太抬举他了，确切来讲，是根本不离开那张床。

要接近他，真的太难了。

她甚至觉得这世上根本不可能有人可以完成这个任务。

都说每逢佳节倍思亲，想着自己的艰难处境，蔡锦此时甚至忍不住想哭。

“蔡姑娘可在吗？”

这时，忽有一道声音传了过来。