千百年来，这片广袤的大陆上最重要的事情便是皇位传承。阑伴随着那把龙椅的总是明争暗斗和刀光剑影，乃至无所不用其极，更有甚者一片血雨腥风，一旦站错位置便会有无数人头落地。都中百姓年长者依然还记得十七年前的秋天，在那个流血夜前后不知有多少高门大族覆灭，当时的局势可谓人人自危。开平朝似乎远离那些险恶的风浪，一直到太子册封大典启幕，朝野上下都没有出现不和谐的声音。究其原因，最有希望争夺储君位置的二皇子早已黯然退出，六皇子则从未被朝臣公开提及，至于那两位刚刚成年的九皇子和十一皇子，自然只有旁观的资格。既然没有人能争，刘贤的地位便十分稳固。五月十七，天色阴沉，夏风微凉。钦天监的官员无不提心吊胆，唯恐陛下雷霆震怒，毕竟这可是国朝最重要的大事，却在如此压抑的天气下举行。阑好在开平帝从来不会在这种事情上责难朝臣，从始至终没有表露出介意的情绪。从十七日开始连续三天，京都将一直处于戒严的状态中。一等襄城侯萧瑾负责九门防务，守备师精锐尽出，对每一个进出城门的人进行严格盘查。河间侯李訾亲领禁军，将北城所有角落都检查得清清楚楚，尤其是宫中和太庙，所有宫人内监都处于严密的监控之中。太史台阁的乌鸦在坤部主事荆楚的统领下，在东、西和南城各处布控，严防有人干扰国之大典。銮仪卫则隐于水面之下，副指挥使陈安随侍开平帝身边。在十天之前，东府右执政洛庭便奉开平帝的旨意完成祭祀的环节，已然诏告天地、社稷和祖先，获得他们的同意和许可，从法统上奠定大皇子刘贤被册立为太子的基础。阑寅时三刻，夜色漫漫，大皇子刘贤身着绛纱袍，在所有太子属官的护从下提前到达建章宫，此地便是世人常说的东宫，也是刘贤在继位登基之前居住的地方。卯时二刻，将将日出，开平帝乘坐御辇摆驾建章宫，朝中衣紫重臣尽皆随行。纵然私下练习过无数次，等到这一天真正来临的时候，刘贤依旧难掩激动。这一刻他不禁想起很多往事，从小在父皇母妃的关爱下长大，很长一段岁月里都是愚鲁无知的状态，直到裴越的出现才将他逐渐打醒。那一日在沁园内的长谈，不仅让他一窥裴越心中的理想，也让他明白一国之君需要肩负的责任。往事如梦似幻，思来恍若隔世。裴越描绘的盛世百景能否出现？刘贤心里没有绝对的把握，但他只想脚踏实地地做下去。阑一念及此，他愈发谦恭与崇敬地跪伏于地。开平帝面南而坐，逐一望向殿中的重臣，从莫蒿礼到王平章，再到谷梁和其余人脸上，心中轻轻一叹。只可惜裴越不在场，而且直到延平会猎结束之前，他应该都不会回到京都。这样也好。开平帝按下心中遐思，然后朝站在左侧的洛庭微微颔首。册立太子的诏书理应由文官之首宣读，莫蒿礼今日拖着老迈的身躯入宫，却将这个福泽后代的机会让给洛庭，自然赢得文武百官的敬重，也说明他过去一年间辞官归乡的意愿极其坚定。对于洛庭而言，他忽然明白开平帝为何一直强留那位老人的原因，想来等延平会猎结束之后，王平章卸任的时候，这位老人便可以真正退出朝堂。正因如此，莫蒿礼在确定皇帝的心思之后，便没有再递过乞骸骨的折子。阑望着下方身躯单薄瘦削的老人，洛庭不禁感慨万千，心中泛起浓浓的感伤。得到开平帝的示意后，洛庭收敛心神，然后开始宣读手中的册立诏书。“建立储嗣，崇严国本，所以承祧守器，所以继文统业，钦若前训，时惟典常，越我祖宗，克享天禄，奄宅九有，贻庆亿龄，肆予一人，序承丕构。纂武烈祖，延洪本支，受无疆之休，亦无疆惟恤，负荷斯重，祗勤若厉，永怀嗣训，当副君临。”洛庭洪亮的声音在殿内回响，气氛庄严肃穆。“咨尔皇长子刘贤，体乾降灵，袭圣生德，教深蕴瑟，气叶吹铜。早集大成，不屑幼志，温文得於天纵，孝友因於自然，符采昭融，器业英远，爰膺锡社，实寄维城，自顷离明辍曜，震位虚宫，地德可尊，人神攸属，式稽令典，载焕徽章，是用册尔为皇太子。”不知为何，刘贤此刻心中的激动忽然消退少许，他情不自禁地稍稍抬起头，望着上方的中年男人，眼中渐渐浮现泪花。莫蒿礼目不斜视，心中默默道：“陛下，老臣只能陪您走到这儿了。”阑王平章面色平静，看了一眼不远处真情流露的刘贤，恍惚间有种错觉，仿佛时间回到十七年前。那一年，开平帝刘铮视他如长兄，两人之间无所不言，在无数个漫漫长夜里描绘着大梁的万世不易之基业。往事已矣。洛庭的目光始终停留在圣旨上，并未注意到殿中有一个人似乎正在放空，那便是与他相交数十年的广平侯谷梁，但见他双眼望着地面上的金砖，一改往日的沉稳镇定。仿佛心事重重。洛庭继续念着圣旨：“有国而家，有君而父，义兼二极，重系万邦。何好非贤，何恶非佞，何行非道，何敬非刑。居上勿骄，从谏勿弗，懋兹乃德，惟怀永图。用陪贰朕躬，以对扬休命，可不慎欤！立储大典将于两日之后于太庙举行，着后宫众妃、皇子、公主、世子、郡主、各级官员、一众百姓莅临观典！开平十七年夏。”洛庭收起圣旨，然后缓步向前。阑刘贤并未立刻接过圣旨，而是抬头仰望着开平帝，强忍着哽咽之意说道：“儿臣叩谢父皇圣恩！”开平帝温和地说道：“平身。”刘贤重重叩首之后，方才起身接旨。至此，礼成。待明日完成受礼和谢礼，后日于太庙举行过立储大典，朝廷便会将册立太子的圣旨明发天下，刘贤的储君之位便是无可置疑。……日落之后，太史台阁左令辰沈默云略显疲惫地回到空荡荡的府中，径直去往后宅书房。阑书房中有一位年轻女子，手中捧着一卷古籍，神色沉静且淡然。仿若铅华尽去，浑不似往日冷厉孤傲。然而又有了几分坦然赴死的决然之意。