宫女们在侯玉的引领下悉数退下，厅内变得愈发安静。

裴越望着满桌珍馐佳肴，忽然觉得这一幕有些眼熟。

那是两年前他从南境返京，开平帝和吴贵妃为他准备了一场家宴，席间甚至亲手为他盛汤。当时开平帝曾说，希望裴越能扶保大梁江山，做一个永远忠于天家的骨鲠之臣。

斯人已逝，言犹在耳。

对面年轻皇帝的笑容仿佛有些模糊，似乎不够真切。

君臣二人，久久未曾开口。

刘贤望着始终沉默的裴越，缓缓放下手中的筷子，目光中多了几分说不清道不明的意味。

仿若有千言万语，却挑不出一个话头。

随着老一辈大人物的凋零，如今的大梁在这对年轻人手中迸发出蓬勃的生机，这是无可争议的事实。尤其是南境故土重新回到大梁的手中，刘贤才刚刚登基一年便取得足以告慰历代君王的功绩，裴越更是成为世人心中不容置疑的国之栋梁。

这还只是一个开端。

朝野上下的有识之士都坚信，只要陛下和卫国公秉持初心，大梁必将出现史书上前无古人的煌煌盛世。

然而眼下的沉默，却让那个美好的愿景蒙上一层若有若无的阴霾。

刘贤忽然端起酒壶，为自己斟满一杯酒。

他握着色泽晶莹的玉杯，感慨道：“当年许颂对朕说，祥云号是个聚宝盆，若是七宝阁能将它收入囊中，朕便可以日进斗金。虽说当时朕已是亲王之尊，但父皇管得很严，不许挪用天家府库的银钱。可要结交大臣、培植心腹、豢养高手，这一桩桩一件件需要太多的银子，于是朕被他说动，继而打起你名下产业的主意。”

裴越微微勾起嘴角，也提起酒壶斟酒。

刘贤悠悠道：“那会你还只是一个破门而出的庶子，纵然立了一些功劳，在朝堂上露过脸，但也不过是区区子爵罢了。都中武勋亲贵多如牛毛，莫说你这样毫无根基的子爵，便是伯爵也不敢违逆一位亲王的心思，所以朕根本没把你放在眼里。”

裴越微笑道：“陛下说得没错。”

刘贤饶有兴致地道：“你当时果真是这般想的？”

裴越颔首道：“千真万确。以陛下当时的身份地位，想要解决我无异于捏死一只虫子。如果你当时直接下死手，将我从这个世界上抹除，先皇顶多就是申饬而已，最坏的结局不过是降爵和闭门自省。”

刘贤摇头道：“可是你没有认命。”

裴越凝望着杯中清澈的酒液，平静地说道：“对于陛下而言，想要捏死一只虫子很容易，可如果要打断这只虫子的脊梁，让它变得无比听话，这件事却没那么简单。”

刘贤微微一窒，随即释然道：“这话听着顺耳。”

裴越笑了笑，他当然明白对方的言外之意。

刘贤继续追忆往昔，缓缓道：“被你算计一道之后，朕并未真正重视你的能力，只有满腔愤恨恼怒，于是便让年叙带着一群高手尾随你出京，希望能找到机会杀死你。后来回想，不由得纳闷缘何会做出如此愚蠢的举动。”

裴越淡然地说道：“陛下后来想明白了吗？”

刘贤微笑道：“原因并不复杂，当时朕除了父皇和母后的宠爱之外别无所长，而你身边有广平侯和那位席先生，更重要的是你有向死而生的勇气。”

裴越没有接过这个话头。

刘贤端起酒盏，遥遥敬道：“当年有愧于你，朕敬你一杯。”

裴越迎着年轻天子的目光，并未刻意做出诚惶诚恐的姿态，温言道：“陛下言重了。”

两人同时饮了一口。

刘贤忽然轻叹一声，有些好奇地问道：“朕很想知道，当年你在西境见到年叙之后，有没有因此怨恨朕？”

裴越沉默片刻，似乎是在回忆往事，最终摇摇头道：“不瞒陛下，臣其实早就忘了。”

刘贤定定地看着他，忽而笑了起来。

笑声中满是畅快之意。

(本章完)