没办法，吕大娘几个只好蹲守在滴水洞等候消息。可是，第一天过去传来消息，没找到人。第二天过去传来消息，还是没找到人。这下吕大娘觉得不能干等候了，必须在竹海外区域扩大搜寻面。于是吕大娘、吕大爷、金婶、童爷、蒋莉文、钟洪生、谢大妈、夏天明还有于伟、谢蕾、洪森、肖晋荷等人分成了六组，每组配了一位村民，开始对竹海以外的区域进行地毯式搜寻。

然而，时间又过去了一天，仍没有何秀才任何消息。吕大娘只好按照钟洪生的提议向金华镇派出所报了案。肖所长很快带了付警察、肖警察来到了长龙，并立了案，立案的目的是看有没有被刑事犯罪所害的可能。

金华镇的李书记、叶镇长、刑副镇长率领镇干部前来搜寻，谢副总和殷副总则把在长龙村进行旅游开发的一百多工人组织起来加入了搜寻队伍。肖村长则向全村十个村小组发布了搜寻令，每个村小组都成立了搜寻队。为确保搜寻有序进行，成立了搜寻指挥部，由李书记坐镇指挥。就这样，一个庞大的搜寻队伍开始了全方位的地毯式搜寻。

然而，何秀才失踪第四天过去，还是没有任何消息。活要见人，死要见尸，这人没见着，尸没发现，难道从人间蒸发了。何秀才呀何秀才，你上天上不了，难道入地了不成。

吕大娘经过分析，改变了常规思维，认定何秀才入地了。为何吕大娘会产生这一想法？因为长龙村很多地方都是喀斯特地形，滴水洞一带尤为显著。这种地形导致地下山体洞穴，有的洞穴很大很长，甚至绵延数公里，而且很多洞是不经意被人发现的。难道何秀才发现了洞且已进入到了洞里迷失了方向，出不来了，完全有此可能。

吕大娘把自己的想法说了出来，得到了大家的一致赞同。指挥部便作出指示，所有搜寻组在滴水洞方园一公里范围内寻找可疑洞穴。

到傍晚时分，一村民急匆匆跑指挥部报告，说在离滴水洞一百米处千年古树下发现了一个洞口。

李书记和叶镇长立刻同肖所长、付警察、肖警察还有吕大娘他们几十人来到了古树旁。原来这株古树树杆好大，估计两人才能合抱，在古树下是一个杂草丛生的大坑，大坑内的杂草有动过的痕迹。

李所长首先下到坑里，拔开古树下坑壁杂草，一个洞口赫然出现在李所长眼前，里面黑乎乎的，好像很大很深，洞口还挂了顶太阳帽。

李所长拿帽子晃了晃，问：“帽子是不是何秀才的？”

吕大娘喜出望外：“是，是何秀才戴的帽子。”

这样，基本可以锁定何秀才进了这个洞，而且极有可能现在还在这洞里，要么遇到了危险，要么迷路出不来了。洞口处的杂草很快被几个村民铲除，一个园形、宽大、幽深的洞口呈现在大家眼前。李所长和两名警察要进洞，被李书记给阻止了。

李书记说：“洞穴情况复杂，必须在确认安全的情况下方可入内。”

确认安全一是看是否适合动植物生存，二是看是否存在攻击人类的毒虫猛兽。如果动植物能生存，人是可以进的，至于毒虫猛兽，是可以防止的。那么怎么来确认呢？李书记想了一种好方法，叫村民隔时向洞内扔石块，如果有飞禽走兽从里面出来，那证明洞内有空气而且空气是安全的，人进去主要防动物带来的伤害基本就0K了。扔石头的分成了两拔人，间隔三分钟，两次算一个回合。扔了一个回合，洞内没任何动静，扔了两个回合，洞内飞出了几个蝙蝠，扔了三个回合，洞内呼啸一声竟窜出两只兔子来，大家惊叫兔子兔子。

洞内有飞的动物也有跑的动物，说明洞内是安全的。于是指挥部立马成立了搜寻队，由李所长担任队长，成员包括付警、肖警、肖村长，还有六个身强体壮的村民共十人，全副武装，仅准备了半个小时便入了洞。

此时，天已大黑，滴水洞灯光斑驳，人影稀疏，寒风乍起，天高星密。李书记等镇领导，吕大娘等夕阳红成员，还有肖晋荷等村民几十人围着洞口或坐或站或蹲，默无声息等候消息。

然而，到了天发亮时，洞内传出消息，没发现何秀才，却发现类似仙境一样又大又长的洞穴，洞里石乳林立，异常壮观，水流潺潺，美若仙境。

李书记指示，就是把洞翻个底朝天，也要把何秀才找到。天大亮时，消防兵来了，成了入洞的第二批搜寻队员。然而，不管怎么样折腾就是找不到何秀才。

就在指挥部要作出放弃搜寻的决定时，滴水洞传来一村民的叫喊声：“何秀才回来了。”

吕大娘听了，高兴得愣了好一会儿，待缓过神来时，何秀才已站在了她的眼前。