剩下的两个，才知道要改变行动计划，忙划船转向逃跑，可小船在芦苇荡里实在无法逃掉，只得纵身跳进冰凉的河水里，顺着急流，也不知道漂到什么地方去了。

缺了划船的舟子，剩下四个客人，只有自己动手划船了。他们把载马的三只小船拴在两只船的后面，冷玉虎四人划动小船，带着三只小船，艰难地朝北岸划去。

划到对岸，把四匹马牵上岸，四人骑上马，继续向北而去。

过了黄河，走出山东，就到了河北境内，离京城已不远了。

一路无话。这一日，来到京城外。冷玉虎、宋王蛾两人从南门进城，到城里找了一家大的旅店住了下来。这旅店名叫“四顺楼”。章金花、徐文涛两人从东城门进去，在城里找了一家名叫“望城楼”的大旅店住了下来。下午，四人约定时间在“湖海茶楼”里喝茶会面。由于他们都带有胡总督开办的凭条，上面列着假名，所以他们在京城里倒也自由自在，不怕有公差来盘查。

徐文涛在城里找熟人打探情况，胡尚操总督还没有押解到京城来。徐文涛事先打通关节，请人照顾，可这一帮朝中正直不阿之士，人人对胡尚操总督恨之入骨，说他是国家蛀虫，养寇为患，徒费粮饷，是个大大的奸臣，个个要替皇上杀了胡尚操不可。徐文涛对着这一班刚直之臣，不停地辩解，分析边情，可他就是说得三天三夜，费尽唇舌，落得个心力交瘁，也是于事无补。

当时，朝中严党势大，徐文涛寻思走严党路线，可正直之士，跟他们不相来往，徐文涛要拜见一个严党，也没有一个人替他引个路。

徐文涛每天早早地出门，晚上才拖着疲惫的双腿回到“望城楼”旅店，坐在店里，唉声叹气。冷玉虎等三人，剑术倒是一流，对于托情送礼之事，却一分力也使不上，三人对京城又很熟悉，懒得出门游逛，每天都呆在“湖海茶楼”里，只是喝茶度时光。

没过几日，胡尚操总督已押解到京，立时打入天牢。徐文涛通过关节进牢里去看过几次，胡尚操已被拷打过两次，皮开肉绽，血肉模糊，躺在破草席上，他要是抵死不认罪的话，那也是会被折磨死的。徐文涛要怎么营救他，任是束手无策。

京城里已是很寒冷了，天空彤云密布，似乎要飘起雪花来。哪知夜里，已听得见窗外簌簌的落雪声了。推开窗朝外望，细碎的雪花，漫天飞舞，光秃秃的树枝上已有雪色，枯草丛里已落了一层薄薄的白雪来。夜已很寒了，人们早早地就钻进被窝里睡觉，楼外街道上的喧嚣声不知何时已寂然无声了。这一夜，宋王蛾也已主动离开了冷玉虎的房间，回到自己的房间里来。

第二日早上，享福的人起床很晚，冷玉虎就起床很晚，他洗罢脸后，就踱出旅店外，朝那大街上左右望去，地面上已是落下一层薄薄的积雪，白得有些刺眼。街上行人不少，勤劳的生意人走在大街上，踩着积雪，“咯吱、咯吱……”地响，穿着棉衣棉裤，缩手缩脚，他们不说话时，鼻子里冒白汽，一吆喝，嘴里朝外冒白汽。

望见章金花从远处走来，走到近前，他说道：“今天可是个好天气！”

冷玉虎问他：“这么冷，为啥说是个好天气？”

“我们去吃羊肉火锅，喝酒，你说这岂不是个好天气？”

冷玉虎无法反驳他，问他：“徐先生呢？”

“他一早就出门去了。”

冷玉虎忧愁地说道：“再找不到一个门路，站出来挽救，时间拖久的话，皇上金口定案，要想翻案可就比登天还难了。”

章金花对抗倭英雄关进大牢，却无人出来相救，已是有些心灰意冷了，他说道：“这是国家大事，我们小老百姓也管不了，我们快去喝酒去，站了一会儿，身上发冷了。”

“好啊！”

“我去喊一下宋王蛾。”冷玉虎又接着说道。

冷玉虎三人走到大街上，转了几条街巷，才找到一家有名的小火锅店来。它位于背街小巷，连个店名也没有，可人人都说这个店的火锅味道最好。

三人找了一个靠窗的小桌，坐了下来，店伙计过来，三人点了菜。不一会儿时间，店伙计就麻利地端来羊肉火锅，一壶酒。三人开始吃肉喝酒。

这时，窗外开始下雪了，絮花飞舞，玉树琼枝，三人边赏雪边喝酒。

这时，从远处，传来“咯吱、咯吱……”的踩雪声响，一个人冒雪而来。冷玉虎仔细一看，认得此人，忙站起身来，走出店门外来，朝那人举手招呼。