第二日，众人这才下船，沿着湖岸朝南而来。不几日，走过洞庭湖，来到湘江之上，逆流而上，朝南而来。

昼行夜宿，非止一日。这一日，在大船之上，望见远远的天边有一峰浮在云端，有人叫道：

“这就是南岳衡山了。”

郑文俊兴致很高，决意要去登览衡山。于是，众人下了船，骑上马，朝西北而来。走了两日，来到衡山脚下，在一寺庙内住下。第二日起来，一步步走上山来了。过了南岳庙，走过忠烈祠，来到半山亭。坐在亭里，那山风从四面吹来，俯看周围群山低伏，转头望那祝融峰，犹在天边。茶罢，继续攀登而上，已来到了藏经殿，进去观看半日，

出得殿外来，望见那回雁峰、紫盖峰、芙蓉峰、天柱峰耸立云表。这时，天色阴了下来，似乎要下雨了，山中云气迷漫。郑文俊不想在山中歇宿，只得回转山下来。回望山上，云雾缭绕，翠峰都隐在云雾之中，只见白茫茫的一片，如海似涛，只见那祝融峰漂浮在白云之上，通身翠绿，如岛似屿，如仙山缥缈。

一路急走，终于在雨来时，赶到山下。这时，大雨滂沱而下，急走进一座寺庙内，由僧人接着，坐在小屋内，僧人献上茶来。

茶罢，已是黄昏了，就在寺内用过晚饭。已是劳累一天，众人很快安睡。

胡琼躺在禅房内。这时骤雨初歇，那月亮已透过云层来，照进窗内来，莹澈满屋。胡琼了无睡意，遂穿衣走出禅房外，寺内寂静无人。走到侧门，门已插上，胡琼打开木门，走出寺外来。

寺外有一条小路，是白石子铺就，被雨水洗得光亮。胡琼乘月信步而走，渐渐朝山南而去。雨后的山野，清凉惬意，那金银花朵簇簇，灿若繁星，花香袭绕衣袖，天空布满黑云，而月光格外皎洁，夏虫唧唧，荷风送香气，竹露滴清响。

胡琼乘兴夜游，不觉走了半个时辰，已来到衡山南面二十里路远。

这时，在山前有一片灯光透出，想是有夜读人了。胡琼是读书人，见到有夜读人，天生有亲近感，遂举步上山，朝那灯光处走去。

走到一座庄院前，听见里面传来悠悠琴声，在这寂静的夏夜里，其声清远而悠扬。胡琼来到庄院门前，驻足欣赏，只觉这曲声舒缓婉转，听着让人沉静，听之既久，不觉痴了。

这时，琴声已停。胡琼还沉浸在遐想之中，站在门外，没敲门也没有离开的意思。这时，大门“呀”的一声，门开两边，一个清丽的女孩出现在门口，含笑道：

“相公，夫人有请。”

胡琼忙施礼，道：“姑娘，夫人是谁？”

那女孩道：“我家夫人名叫张若颖，别号衡南夫人。夫人知道相公，深有雅致，特请相公室内一叙。”

胡琼道：“打扰了。”随着那女孩走进庄院内来。

这庄院依山而建，中间是一道石子路，两旁长满各种花树，花香扑鼻。拾级而上，穿过两重庭院，只见另有一座高楼，楼上有灯光。女孩引胡琼走进这座高楼来，走到二楼。那女孩道：“夫人，相公来了。”

那张若颖站起身来，胡琼忙急走几步，上前拜见夫人，道：“小生见过夫人。”

张若颖道：“我望见你在庄门外踯蹰，故叫小虹请你上来，问问你是哪里人？深夜徘徊，所为何事？”

胡琼道：“我是荆州胡琼，到衡山游玩。夜里无事闲走，听到琴音，不觉被清音倾倒，故在门外久留，请夫人恕罪。”

那张若颖微笑道：“相公是知音人了，我刚才可是献丑了。”

胡琼道：“夫人弹琴，清雅脱俗，古韵悠悠，小生可是大饱耳福。”

这时，小虹沏好茶。张若颖道：“胡公子请饮茶。”

胡琼坐下，端起茶来，轻啜一口，清香扑鼻，道：“是茉莉花茶了。”

张若颖道：“正是。”

胡琼这时，才望见这间房屋布置得精雅，有一壁的图书，有一架的古玩，花架上供着一盆水仙，这时已开了两三朵花来，随着夜风已有清香飘了过来，书桌上摆着笔墨纸砚，有一张古琴，一副围棋。这张若颖二十七八岁年龄，肤如凝脂，五官精美，端庄秀雅，仪态万方，风华绝代。

这张若颖话音清脆，谈吐幽雅，所谈不涉俗事，只是谈一些琴棋书画，这也正合胡琼之意，因此，两人虽是初见，却所谈甚契。胡琼如坐春风，大有相见恨晚之慨，不觉已过了半个时辰了。

夜已深沉，胡琼告辞，张若颖亲送到楼下。小虹领着胡琼走出庄院外。大门已关，胡琼留恋而去。

胡琼已离开。张若颖走上二楼来。正在这时，一个黑影从墙外飞落，望见二楼还有灯光，飞身从窗外上了二楼，望见张若颖站在屋内，身着薄如蝉翼的白色衣衫，那玲珑的身材若隐若现，欺霜傲雪的肌肤，秀美挺拔的峭峰，挺直秀长的双腿，无一处不美丽，无一处不美妙，她此时脸若朝霞，双眼晶亮而含情。

那黑衣人颤声叫道：“若颖……”

突然望见了桌上的两个茶杯，问道：“是谁？是谁来了？”

张若颖道：“一位读书的相公，请他来坐会儿，只是清谈、喝杯茶而已。”

那黑衣人走上前，用手指伸进茶水里，那茶水还是热的，知道那读书人刚走。

黑衣人转身跳出窗外，几步就跑出庄院门外，只见明月之下，有一个人影沿着山道正朝北而去。黑衣人施展轻功，朝那人追去。