这边人一望，没了刺客身影，一下心中焦急了，张二中站在远处，拉弓射箭，丁平涛赤着双手，硬是要来夺袁公子的剑，王系群的影子刀，如鬼魅一般，没头没脑地一阵猛砍。这袁公子躲过了来箭，闪过了刀，朝这人刺一剑，又转身朝另一人刺上一剑，只是跟他们歪缠。见冷玉虎已没有踪影，袁公子拉马跑出圈子外，小槐也打马跑了过来，两人并辔急离去。这袁公子的父亲在江南作官，他不愿得罪锦衣卫跟五城兵马指挥司的人，见阻了一阻，对得起朋友，也就远离开是非之处。

冷玉虎打马跑到运河边上，就沿着运河堤向南急跑。沿运河边是一溜的杨柳，迎风飘摇。到夜里，冷玉虎下得马来，让马休息吃草，自己靠在一棵柳树旁歇息。这时圆月已升到半空中，四周的景物都沐浴在明月的清辉之下，波光粼粼，初秋的河风轻拂，那杨柳的长条就在河面上婆娑起舞，河风吹在身上，冷玉虎感觉心神清爽了些。

带着重伤，冷玉虎几个日夜的长途奔波，疲劳至极，靠着柳树，昏昏睡着了。这时，忽听到后面一阵的马蹄声响，有一支队伍追了过来。冷玉虎翻身上马，沿着运河堤急跑，突然一阵气血翻涌，难受至极，过后猛地头晕目眩，一头从马上翻了下来。冷玉虎拉着马，却无力再上得马来，就把马打了一掌，那马忍痛沿着运河堤跑去。

冷玉虎艰难地睁开双眼，却见运河边停泊着一只大船，船上有一扇小窗还半开着。冷玉虎急中生智，一个纵跃，落在船舷之上，那大船也只是微微一晃。推开窗，缩身如猴般就钻进窗里，虽是受伤严重，落进船舱里，却没有多大声响，却听见背后“啊”的一声响，扭过身来，却见有一位女子惊惶地站了起来，左手拿着一卷诗书，正惊愕地望着他。

冷玉虎虽是跟师妹叶木翠热恋在一起，今夜却是第一次走进其他女子的闺房，一时愣在那儿，不知怎么张口说话。

月光斜照窗内，这女子美丽无比。冷玉虎游历江湖几年，见过许多的美女，可她们跟她站在一起，都要相形见绌。这女子中等偏上身材，细柳生姿，秋波流慧，脸白如霜雪，却又泛出淡淡的红色，真是艳若桃李，有闭月羞花之貌、沉鱼落雁之容。冷玉虎乍见这绝世美女，一时显得局促不安起来。

这时，船外面的马蹄声已近，接着就听到了说话声，“到船上去搜，不能错过一个地方。”

船上已有人起来，迎着那搜查人马，问道：“几位爷辛苦了，这半夜里搜查什么？”

岸上人不耐烦了：“快快让开，搜查朝廷钦犯。”

船上猛地一沉，想是岸上人都跃上了船，那船的主人想是递给了银两，道：“几位爷辛苦了，到客舱里用茶。”

“不用客气。搜查钦犯要紧。”得了好处，说话也客气多了。

“下官是苏州知府，准备进京去拜会严嵩严大人……”意思是本人跟严嵩有关系，你们搜查本船，也要照顾一下本人的情面。

那些搜查的人也就实话实说：“严大人家出事了。”

船上人惊道：“出什么事儿了？”

“严二公子被人杀了。”

“什么？”

“那刺客受了伤，我们正在奉命搜查。”

“竟有这种事，请各位爷搜查。”

“这间屋也要搜查。”

“这是小女的闺房。”

想是苏州知府又送出一些好处，那些人道：“女子的闺房，就不用再搜了。叨扰了，我们公务在身，告辞。”

船身一晃，这些人都上了岸。一会儿，马蹄声响起，这伙人向南追去。

这里，冷玉虎对着那美女一拱手，也不道谢，轻轻推开窗，一个纵跃，轻跳到岸上来。

冷玉虎沿着河岸走了几十步，内力涣散，举步艰难，再难走动，见到前面河堤上有一棵老柳，它的根部被河水冲刷，露出很多根须来。冷玉虎一步步走到跟前，下到河堤下，藏身在柳树根须里，忙运气疗伤。

良久，猛然听到上游大船上，“扑腾”一声，一个婀娜的人影跳进了冰凉的河水里，在水面上载沉载浮。