正月二十一,信阳城里天寒地冻,鲜有人踪。然而在城内最大的酒楼德馨楼内,却是温暖如春,客满厅堂。
温暖如春,不仅是因为大厅的四角摆了四个大大的炭火盆,更是因为大厅里满满坐着的几十桌食客,这一两百名客人不只可以给这座酒楼的大厅带来火爆的生意,他们还能够给这里增添温暖的气息。
与其它所有的餐桌不同,大厅中央处,一张餐桌上无酒无菜,只放了一杯清茶,一只木盘,盘中散落着一些铜钱。桌旁站着一位五十来岁的老者,这老者一身青布的长袍已经洗得发了白,正在给满厅的食客说话。
只见他右手扬起两片梨花木板时时相碰,左手中竹棒在一面小羯鼓上敲得“嘚嘚”连声。正说道:“那金国元帅完颜讹和,指挥南阳城内五千兵马,铺天盖地追了过来,将大街小巷堵了一个水泄不通,钱青健可就被困在了一排沿街商铺的屋顶,当真是上天无路,入地无门!列位看官,且容小老儿喝口茶水。”
大厅中众食客正听得聚精会神,见这老者端起杯子喝茶,纷纷追问:
“别停啊,快点讲……”
“后来钱大侠跑了吗?”
“钱大侠怎么跑的?”
“坏了!钱大侠这不是把命丢在南阳城了?”
“废话,如果跑不了,后来钱大侠又如何杀蒙古四杰?”
“是啊!嗯,是这么个理儿!小二,再给我筛两碗酒来!”
“好嘞!”
“小二,给我再来一盘东坡豆腐!”
“好嘞!”
那老者放下茶杯,拿起桌上的木盘道:“列位看官,有刚刚来到酒楼的几桌客人,请容小人重新做次介绍,小人张恨北,家传这一点说话的生计,今日服侍各位看官,说的这一段,叫做,几位新来的客观若是听得舒爽,还请赏小的一杯茶钱……”
说罢,便拿着木盘游走于大厅,向新来的客人讨赏。这老儿本事不小,虽是一直在绘声绘色地给大家讲故事,新来的几处客人竟一个不漏地落在他的眼中,之前打赏给过的顾客,他绝不会再递一次盘子。当然,也有之前打赏过的客人仍要追赏,张恨北便忙不迭地行礼答谢。
几桌新来的客人或多或少地给了些许铜钱,皆是催促道:“速速去讲后事如何,莫惹得咱们心焦。”
张恨北笑着说道:“这就去,这就去,只等这三位看官打赏一二,小人就回去开讲。”
众人循声看去,只见张恨北将木盘伸向临街窗口处的一位青袍客人,因为此前客人们都在聚精会神地听故事,所以没有人注意到这位客人何时到来,此时只见那客人一副面容有如木石,说不出的可怕,张恨北的木盘摆在了他的面前,他却视而不见,只顾吃着面前的一碟小菜,喝着一碗浑酒。
或许是因为这张桌子靠窗,那窗子又恰恰是为了通气而开了半扇,此处实为大厅中最为寒冷的所在,所以这张原本能坐六人的桌子旁边,却只坐了三个客人,青袍人正是其中之一,而且是坐在了紧靠在窗边的位子上。
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