大宋理宗皇帝开庆元年,蒙古国蒙哥登基后的第九年。
时值早春二月,黄河北岸的风陵渡口嘈杂一片,驴叫马嘶,夹着人声车声。近日天气乍暖还寒,黄河先是解了冻,忽而北风再起,大雪纷纷,河水重又结起了薄冰。
水面既不能渡船,冰上又不能行车,许多要渡河南下的客人都给阻在了风陵渡,无法启程。
风陵渡上虽有几家客店,但北来行旅源源不绝,不出半日,早已住得满了,后来的客商便再也无处可宿。
镇上最大的一家客店叫作“安渡老店”,取的是平安渡河的彩头。这家客店厅堂最为宽大,找不到客店的商客便都涌来了,挤在大堂的酒桌旁边椅櫈之上,挤得满满登登却也挤不下这许多人,店伙索性搬开桌椅,又堂上生了一堆大火。人们便席地围坐在火堆旁边,如此刚好容纳得下。
天色渐暗,雪却是越下越大了起来,忽听得马蹄声响,两骑马沿河急奔而至,停在客店门口。厅中一个老客皱眉道:“又有客人来了。”
果然听得一个柔美的女子声音说道:“掌柜的,你这里可还有上房?”
掌柜的陪笑道:“对不起您老,小店早已住得满满的,委实腾不出地方来啦。”
那女子叹了口气,说道:“料也如此,那我们只好在厅中熬过一夜了。”
那掌柜道:“当真对不住,委屈贵客了。”
那女子的声音听来年纪不大,却很宽容:“掌柜的太客气了,天气如此,非人之过。”
说话间这女子推门而入,却是一名少女,众人眼前都是陡然一亮,只见少女的容貌清雅秀丽,身穿淡绿缎子的皮袄,颈中挂着一串明珠,每粒珠子都是一般的小指头大小,发出淡淡光晕。她身后还跟着一个少年,也穿了身淡绿缎子皮袄,却是男人款式,少年浓眉大眼,神情颇为粗豪。室内众客商眼见这对少年男女气势不俗,本在说话的人都住了口不言,都想看看这两人欲坐何处,坐在门口的已经在做避让。
店伙躬身陪笑道:“小姐,少爷,您瞧,这些客官们都是找不到店房的。你二位若是不嫌委屈,小的让大家挪个地方,就在这儿烤烤火,胡乱将就一晚,明儿冰结得实了,就不定就能过河。”
那少女展颜一笑,竟似映得室内的烛火也亮了许多,道:“好啊,不要太麻烦,我们姐弟两人随意找个地方就成。”
坐在火堆旁的一个中年女人说道:“小姐,你就坐在这儿,烤烤火,赶了寒气再说。”
美貌少女道:“多谢这位姨娘。”
那中年妇人身旁的男客赶紧向旁挪移,让出老大一片地方来。少女便挨了妇人坐了,少年则挨着那男客。
两人坐下不久,店伙便送上饭菜。菜肴倒也丰盛,鸡肉俱有,另有一大壶白酒。姐弟两人吃喝起来,不出声息,不扰他人。也不知是火光的映射,还是酒意催发,少女的脸庞更增娇艳,分外动人。
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