男人小心翼翼地搀扶着一个中年妇人，正往自家屋里走。

他听到儿子的话，侧目看了看那间卤肉铺子，小声地与童儿说道：“现在养猪牛牲畜的人都少了，那卤肉铺子用得肉能是啥子好肉？

说不定就是人肉……不能吃的……”

男人拿话吓唬着童儿。

童儿却并不害怕，他不以为意地点着脑袋，头上的冲天辫跟着一晃一晃的：“我晓的，我晓的，爹，娘的病还没有好，家里面到处都要用钱，我只是跟你说一说——

那家肉铺子的卤肉真的好香啊……”

听着儿子懂事的话语，看着他努力压抑着渴盼的眼神，男人眼窝一酸。

他张了张口，最终也只是‘哎’地叹了口气，扶着妻子进了堂屋，童儿立刻搬来凳子，让木木呆呆的娘亲坐下来。

门外的天色越来越黑。

屋里光线更暗。

昏沉屋室里，一对父子肚子咕噜噜地叫声就更明显。

“酒坊说少则几天，你娘亲就能好了。”父亲开口说话，转移着儿子的注意力，他们家现在每天只得一餐饭了，“以前住在街尾的老李头，害了疯病，家人拿钱带他去永盛酒坊里呆了一天。

回来也是发呆了几天之后就好了。”

“哦……”

“那间新开的卤肉铺，主人家叫啥名字？我好像听人说过。”

“好像是叫啥子李梅花……”

“嗯。”

父子俩人闲谈了几句，便都没有了对语的心思。

实在是太饿了。

而且隔壁卤肉铺子里还在不断飘来阵阵肉香气。

男人看那铺子前，已经有一些顾客聚集了过去，他咽了口唾沫，站起身去关门，想让儿子早些睡觉。

这时候，泥胎似的坐在凳子上的妻，嘴唇嗫嚅着，说了句含混不清的话：“拟人步……”

“啥子？”男人一个激灵，赶忙走到妻子近前，盯着妻子的脸，“娃儿他娘，你说啥子？”

“一人不……”

“一人不入庙，两人不看井……”妻子嘴里的话语声愈发清晰，她的眉毛微微抖动着，脸上渐渐有了表情。

男人喜不自禁。

童儿看娘亲的表情，却觉得有些陌生。

“这是要醒了！

幺儿，你娘要醒了！”男人欢喜得几乎要掉下眼泪来，他左看看右看看，忽而又定住目光，像是下定了决心一般，从怀里摸出几个铜板来，递给童儿，“去！

幺儿，去买一块卤肉来吃！

买最便宜的那一种！”

……

周昌把排子车推回了家。

杨瑞沉着脸，带着石蛋子进了屋。

“哎，这个人——”周三吉看着脸色不对的杨瑞师徒两人，无奈地叹了口气，他好似知道些内情。

“酒是药，能治心病……”周昌若有所思地道，“杨大爷是有甚么心病吗？今天看他听见酒坊里的人说，石蛋子没有疯病的时候，他确实有点不高兴的样子。

而且一路上都没什么笑脸。”

周三吉转回头看了看周昌，脸上有了笑容：“你不懂，都是老一辈的事情唠。

现在你好好的，我就心满意足了，其他的你不用管。

——他都收下石蛋子这个徒弟了，别个没有干啥子对不起他的事情，他也不能把人家撵走。放心吧，没得啥子事情的。”

老人不肯说，周昌便也没再多问，他看向厢房门，转而道：“白秀娥今天都做什么了？”

“在家里面缝百兽衣噻——瞎折腾！”周三吉瞪了周昌一眼，语气变得不好起来。

“我去看看她。”周昌说着话，便往白秀娥的卧房门口走去。

他而今所有的念丝，在酒坊中已俱被增强，但念丝数量没有变化。

是以还需要多与白秀娥接近，从她那里获得更多念丝，带到酒窖之中强化。

“哎，莫去！

回来给我烧火，要吃晚饭了！

你这娃儿，好一点你就不听话！”

老人在周昌身后喊着，周昌也没理会。

他走到白秀娥的房门前，停顿了片刻，没有敲门，直接推门走了进去。

夕阳晕红的光，随着高大身影一同迈入昏暗的厢房内。

小木床上坐着的白秀娥，看到那突兀闯进来的身影，明显有些慌张，立刻将手里的东西往身后去藏——她手里拿着一块碗口大小的灰黑色皮毛，那块皮毛似是由数只老鼠缝合而成。

白秀娥真正想掩藏的，并非是那块老鼠皮货。

而是她手里捏着的几只步甲虫，这些在寒冬腊月里还能见到的步甲虫，此时被一缕缕微白透明的丝线缝起了甲片，被白秀娥藏在了老鼠皮货的下面。

“白姑娘，冒昧叨扰了。”

周昌站在门口，未往里面走，这多少让白秀娥心下稍安。

她低着头，小声道：“周小哥有什么事？下次请你先敲门……”

若是敲了门，又怎么能发现白姑娘的秘密？

周昌看到那块被白秀娥藏起来的老鼠皮货，确是由数条老鼠皮并合而成，但那块皮货上，却没有一个针脚缝线的痕迹——就连白秀娥身旁的针线笸箩筐里，所有线轴都好好地系起了线头，还没有被用过的迹象。

她果然有特别的丝线，可以用来缝制与爷爷约定的‘百兽衣’。

那种丝线，与周昌的念衣，应该同出一脉。