老汉讶道：“不需要交学费？”

老汉并非一开始就一贫如洗，他心里也是清楚的。当时清朝普通的私塾，虽然许多有官府或者地方豪绅的扶持，学费也差不多要合到100斤小麦左右，也就是一亩地的产量。

晚清土地兼并严重，普通农户哪还剩多少地，甚至大批农民沦为了地主家的佃农，基本拿不出这么多粮食专门当做一个孩童的学费。因为100斤小麦差不多相当于一个贫下中农半年的口粮了。

对他们而言，这根本不是学不学的问题，而是活不活的问题。

李谕蹲在小男孩身旁，问道：“你想不想学西学？”

小男孩多少有点怯生，“西学是什么？我只知道四书五经。”

李谕说：“西学就是为什么天是蓝的，为什么有生老病死，为什么存在世间万物；还有如何造出坚船利炮，如何造出枪弹火车，如何让我们不被欺负。差不多是这样，你想学吗？”

小男孩听得心驰神往：“大哥哥，我想学！”

李谕拍了拍他的头：“但你要知道，如果学西学，你就无法考取功名，无法当大官了。”

小男孩犹豫了犹豫，坚定地说：“我不想当大官！我只想不再让父亲挨饿。”

李谕哈哈大笑：“如果学好了，不仅你父亲不用挨饿，甚至更多人也都不会挨饿。不过这并不简单，因为你依然要学四书五经，依然要懂礼义道德，同时还要学会五花八门的西学门类，一定要吃许多苦。”

小男孩天真得笑了笑：“大哥哥，再苦能有观音土苦吗？”

李谕一愣，是啊，自己说了半天，其实对他来说，学习的苦和生活的苦比起来，算得了什么？

简直是在天堂好不好！

“不苦！你记住大哥哥这句话，先做人，再做学问！”

小男孩点点头，“我记住了。”

李谕站起身，“你们随我来吧。”

现在大清国土上西学学堂并不多，仅有的也大都在租界或者广州、上海等洋人较多的地方。所以想在清末的北京上西学学堂，还真不容易，要是想上个从小学就开始招生的，更难。

好在李谕恰好就知道一个，而且最初的校长还是老熟人——丁韪良。

丁韪良来北京的时间很早，在他成为同文馆总教习之前，很早就创办了一所专门收纳失学儿童的教会学校——北京崇实学校。这所学校也延续到了今天，只不过名字变成了北京二十一中。

三人来到同文馆，找到丁韪良，李谕表明来意后，丁韪良立刻同意，他郑重地对小男孩说：“你确定是要学习，并且不会退学，不会迟到，不会违反校规吗？”

小男孩说：“我要学习，也绝不会退学、不会迟到、不会违反校规！”

丁韪良笑了笑，“很好，希望你可以坚持下去。”

崇实学校其实也不是真的免费，只是收费较低，一年只要2吊钱，也就是一两多银子。只不过李谕偷偷给丁韪良使了眼色，让他略过了这件事。

而且丁韪良看在李谕的面上，表示学校现在饮食费、居住费也都不再收取。

老汉千恩万谢，感动得一把鼻涕一把泪，要不是李谕扶住，他是真的要跪下了。