时间又过了五天。
在这五天里,队伍以每天恒速四百公里的速度向西推进。如果是零单独上路的话,速度至少可以翻一倍。但这支队伍里,除了零等有限的几名高阶外,其它的人无论速度还是体能都无法走得更快些。每天四百公里已经是极限,走出赞比斯山脉后,则是一望无际的冻土平原。其间森林横亘,和旧时代苍凉幽静的原始森林不同,新时代的森林显得要诡秘些。那棵棵表皮横根错结的参天巨树,仿佛一株株狰狞的妖树般耸立。
一进入森林,就会感到阵阵毛骨悚然的感觉。
新时代的原始森林,危险的不只是盘踞在森林中的各种异变兽,更来自这些恐怖的树木。
当然,旅途途中的景色远不只森林而已。队伍经过了被风雪弥漫的高山峻岭,跨过了充满危险的原始森林,经过静谧美丽的天然湖泊,也穿过幽深昏暗的地下隧道。五天下来,零这些生活在东面平原地带的人总算见识到西面冻原的险与奇。
而随着朝西面冻原深入,气候也变得越来越冷。即使在白天行军,只有零下二十度的气温也会让人冷得受不了。这样的温度,对于阿狄米丽这些格格尼亚人来说倒是习以为常,甚至和真正的冬季作比较,这样的气温还能够称得上温暖。可队伍里的仆兵就不行了,哪怕这些活下来的战士平均拥有三阶的水准,然而低温和强辐射却无时无刻不在考验着他们的体质。
这是大自然残酷的一面,若经受不了考验,结果就是长眠在冻原的某个角落里。而像这样的事情,已经发生了两起。本来就不多的仆兵,如今更只剩下13人。这十几人中,有十人属于零的队伍,而剩下的三人则是斯塔利的部下。只是斯塔利对仆兵的生死并不关心,和许多高阶强者一样,在斯塔利的心里,仆兵的作用更多的是运送补给、充当炮灰和装饰之用。
对此,零也无法指责什么,毕竟这是这个时代强者的通病。
五天过去了,队伍向西推进了两千公里左右。这天傍晚,当队伍走出一片被银霜覆盖的森林后,又一道连绵起伏的山脉横亘在他们前进的路上。山脉陡峭,如同刀削,典型的冻原风格。那是山体长年受风雪侵袭所至,山势由南向北延伸,海拔高度亦由低而高。从远处看,就像一道滑梯。
格格尼亚人称它为图拉什山,在它们绿都的语言里,图拉什便是“通往天国的阶梯”的意思。
是夜,队伍在森林边缘地带扎营休息。仆兵和鱼人卫队清理了大片的雪地,再于没有积雪的地面搭起了行军帐篷。接着鱼人卫队则在森林附近捡来枯枝生起了篝火,相对于它们比较原始的做法,仆兵们则是用行军炉和固体燃料开始加热净水和烹调食物。
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