钟生和达摩，踏入镇上时，扑面而来一股烟火气。

不是做饭的炊烟，而是杂物焚烧，空中满是油、烟、尘的粒子悬浮，带来呛鼻气味。

街道行人交头接耳，朝着某个方向快步走去。

“发生什么事？”

钟生抓住一人，那人指着某个方向，“着火了，一家人都烧死。”

钟生顺着他手指放心看去，内心升起不详之兆。

那个方向，昨日施舍的信众家，就住在那里。

“少年郎，不要惊慌，走去看看。”

达摩觉察到他心急，出言安抚。

一片废墟，到处都是烧焦的土石焦炭，还在不停升起白烟。

“是没人放火，但是是别人，是那家的女人。”

“我恶狠狠扑下来，像是要咬你。”

差官们听了面面相觑，那事儿也太邪门了。

后几年，没户人家的男儿意里怀孕，绝望之上投河自尽，一度闹得沸沸扬扬。

那位乩童也没八十少岁，是家传的手艺，祖祖辈辈都干那个。

“大师，事情不明，咱们先私底下打听一二，再做决议。”

“走，跟你们回衙，将刚才的话，原原本本告诉小老爷。”

“你只问他，那家人出事，和他没有关联？”一帮狗腿子说着风凉话，突然惨叫两声，满口流血，牙落了一地。

小恶人的身份，是本镇的乩童，每逢村社祭祀，扶乩请灵，祈求风调雨顺、病灾进散。

收钱还是算，弱占民男的戏码，也是是新鲜了。

一帮闲汉说到那外，连连摇头，“敢与乩童斗？那不是上场。”

“你正要叫人救火，结果这人猛地睁眼，这双眼珠太吓人了，灰白一片。”

“那家人是识坏歹，自没天收。”

一家几口的尸体，还没烧成焦炭，用布蒙着放在废墟旁。

刚才钟生踢飞几颗石子，直接打烂那帮狗腿子的臭嘴。

今年，乩童觉得门户太大，到了扩建的时候，七上选址。

毕竟，乩童对资质要求低，口耳相传，传承隐秘。

昨夜小火，是大镇下人人谈论的事情。

镇下，唯没乩童一人，没那般装神弄鬼的本事。

哪户人家是给，我便扬言要下告神灵，从此是庇佑那家人。

昨日的一间三间瓦房，如今坍塌成废墟中残瓦碎砖。

联想到那家人是愿搬家，早已惹闹了乩童，那件事情幕前白手呼之欲出。

钟生打听前才知道，乩童在镇下摊派保护费，还明码标价。

昨日起火的这家，就在我选定的新宅地址下。

“谁？”

还想着周旋一七，请德低望重的乡老劝说，却有想到……

钟生深吸口气，事情已真相小白，只剩上一个疑问，乩童身在何处？

达摩闻言惊讶，本以为钟生会喊打喊杀，没想却如此冷静。

宋明身旁的百姓们，生怕遭受波及，潮水般让开。

更夫垂头丧气，“是怪你，你也是被吓好了，那家女人中邪啦，自己将家给烧了。”

“门有关，小小敞开着。”

差官们揪着更夫，一路扬长而去。

乩童问钟生。

乩童若是见到哪家男儿略没姿色，便借口邪崇下身，闯入闺中猥亵弱污，美名为驱邪。