空气阴沉腐臭，墙壁显得脏污不堪，爬满了黑色的小?点?。

一开始，薄莉以为那是虫子，定睛一看，才发现是干涸的血——已经?干成褐色，像凝固的劣质颜料，会往下掉粉末。

……这不是噩梦。

薄莉从来?没有见过这么多血，不会梦见如此?真实的细节。

没时间后悔，有力气以后，薄莉立即开始检查周围的摆设，最里面?是一个柜式书桌，上面?是柜子，下面?是桌子。

她在抽屉里找到一个笔记本，翻开一看：

贝·威（SOLD）

西奥·惠特

艾米莉·布朗

奥利·索恩（SOLD）

哈丽特·菲尔丁

埃德蒙·布（SOLD）

弗·斯

……

笔迹板正、幼稚，应该是梅林太太所书。

她会写的字有限，碰到不会写的姓氏，要么用一两个字母代?替，要么干脆不写。

薄莉在上面?看到了艾米莉的名字。

“SOLD”是已售的意?思?。那些名字很可能是已经?售出的畸形人。

……梅林太太跟特里基是一伙的。

薄莉用力揉了揉眉心，这是她第二次掉进这里的人圈套。

假如梅林太太是现代?人，她说不定会多几个心眼，不会轻易踏入对方的住宅。

是她把十九世纪的人想得太简单了，总觉得没有手机，也没有网络，一个中?年妇女不会危险到哪儿去。

事实上，在这个没有手机也没有网络的时代?，一个中?年妇女，能成为特里基和博伊德这种通缉犯的帮凶，本身就非常危险了。

再怎么自责反省也无济于事，当务之急是自救。

薄莉掏出衬裙里的小?刀，决定等梅林太太下次开门时，一刀捅进她的脖子里。

因为在沼泽地里吃过看不了时间的亏，她买了一块怀表随身携带。

薄莉苦中?作乐地想，至少她不是完全没吸取之前?的教训，不是吗？

她拿出怀表，看了看时间，下午三点?半。

不知梅林太太下次开门是什么时候。

想到这里，她脱下外套，垫在地上，决定先睡一觉再说。

晚上八点?钟，薄莉被门闩拉开的声响吵醒了。

梅林太太打开地下室的木门，扔垃圾似的丢下一个少年。

“喏，你要的畸形人，”梅林太太说，“给你找来?了。这小?子跟伦敦那个象人长得一模一样，你要是什么怪癖，最好现在就跟他干上，不然?等他红了，”她怪笑一声，“你连给他舔靴子都不够格！”

薄莉：“……我没有那种怪癖。”

“是吗？”梅林太太笑了一声，“我以为你一直追问这些怪胎的下落，是想养着玩儿呢，原来?你是真好心啊——”她仰头哈哈大笑起来?，那种阴阳怪气的大笑，“天啊，我碰到了一位大善人！”

“索恩，你怎么看？”梅林太太问那个少年，“这姑娘找了我几百次，把我烦得要死。一开始我以为她是同行，不想跟自家人干架，一直忍着没对她下手，谁知人家是真好心！索恩，告诉我，你想成为大明星吗？”

薄莉看向?索恩。

索恩浑身发抖，蜷缩在干草堆上，头上罩着一个麻布袋，被挖出两个眼洞——有些像埃里克。

薄莉心脏倏地跳了一下，动了恻隐之心。

……这太奇怪了。

哪怕亲眼看到埃里克被马拖行，她也没有生出恻隐之心，而是冷静地思?考如何利用他活下去。

看到他背上的伤以后，她也是震惊多于同情?，不明白他为什么伤得如此?之重，还?能单手撂倒她。

可是这一刻，她看着跟埃里克相似的索恩，居然?觉得有些难受。

为什么？

因为对埃里克的感觉变了吗？

薄莉思?绪混乱，没有说话。

索恩一直在惊恐不安地抽泣，也没有说话。

梅林太太离开后，薄莉半蹲下来?，朝索恩靠近了一些，轻声问道?：“你还?好吗？”

索恩听?见她的声音，受惊似的颤抖一下，往后退了一大截，死死捂住头上的麻布袋。

埃里克不会后退。

他会猛地拔出匕首，将刀锋抵在她的咽喉，以森冷的眼光警告她，不准向?前?。

然?而，在某种程度上，他们的反应是……一样的。

“我不会伤害你，”薄莉表情?复杂，“如果我能带你离开，你愿意?跟我一起走吗？”

索恩没有说话，只是恐惧地粗喘着，拼命捂着自己的麻布袋，似乎怕她上前?揭开。埃里克不会按住自己的面?具。

但他很少跟她面?对面?说话，从来?都是出现在她的身后，如同一个影子，一个幽灵。

如果她想回头看他，他会重重地扣住她的下颚，不允许她回头。

他大多数时候都戴着黑手套，穿着黑色衬衫、黑色背心和黑色大衣，很少露出除了脖颈以外的皮肤，似乎想彻底隐没于黑暗之中?。

他对自己的身体如此?讳莫如深，是否因为曾像索恩一样，无力护住脸上的面?具？

难受的感觉在加重。

薄莉感到胃里酸涩，这次不是因为怜悯，而是因为……共情?。

“我跟梅林太太不是一路人，”她的声音干涩，“我是真的想给你们提供一份工作，让你们像真正的演员一样，用故事、演技和人格魅力打动观众，而不是靠与众不同的外表。”

这番话，她说过很多次，每次都是半真半假。

但此?时此?刻，她居然?像是真情?流露。

为什么？