因为此地聚集了大量煤化工企业，因而对煤炭的需求量是非常巨大的，这就使得香江煤矿对采掘苦力的需求也是极为迫切。经过二十多年的不断消耗，云阳府周边及内陆数百公里的汉洲土着几乎都已填充在煤矿当中。但是日益增长的煤炭需求，仍旧迫使香江煤矿不断地继续扩大产能，所需的人力仿佛也是永无止境。

在这个时期，采煤的通常方法是用镐、撬杆以及炸药爆破。采掘工在靠近地面煤层下凿一个1米深左右的凹槽，然后使用镐、撬杆或铁棍将煤打碎。对于较硬的煤，则用一把手工操作的旋转式钻机钻出一个拳头大小的孔洞，往里面填入一定量松散的黑色火药，进行小规模的爆破。

人力挖煤是一项极其艰辛而又缓慢的工作，汉洲本土的数座煤矿曾试图想开发一些机械操作的模式，来取代这种既耗费人力，效率又极其低下的人工采掘工作，但二十多年过去了，仍旧没有一座煤矿是完全机械化的，继续依靠无数苦力进行人工采掘。

不过，为其他工业部门的机械化做出很多贡献的蒸汽机，却被迅速广泛应用到煤矿的地面机械方面，包括泵水、轨道运煤出矿和上下的提升作业。

要知道，在同一时期，不论是在大明，还是在遥远的欧洲，煤炭被采掘出来后，最初都是通过一个个柳条筐或者其他盛具，用绳索调装出矿。后来，有人发明了木滑撬上运输，沿着矿内巷道进行拖拉。甚至，还有的地方，采用矮种马或者驴子，将一筐一筐的煤炭拉出矿区。

而齐国最早的黑山矿场，在二十年前便开始运用锻铁轻轨和一节节小型的矿车将煤炭输送到矿场外，极大地减轻了矿场苦力的繁重体力劳动。

随着蒸汽机车在三年前于建业府投入使用，工部和几大矿场便开始将蒸汽机引入矿场，以此来提升煤炭出矿的运输效率。

截止到今年6月，黑山、香江、南都今澳洲墨尔本市、大兴今澳洲布里斯班市等地区的煤矿，所有的煤炭均被装载于有轮矿车上运出矿区。

在两年前，经过粗略统计，汉洲本土的煤炭产量已达40多万吨，较二十年前足足提升了近百倍。不过，这产量比起同期英国的煤炭产量却还是要低得多。在尹丽莎白一世刚继任的16世纪中叶，英国的煤炭产量就有20万吨，到了17世纪50年代，这个数字便已达到了220万吨，是欧洲其他国家总和的3倍！

在后世，有人总结了第一次工业革命的三大原生动力，煤炭、铁路、铁桥。而齐国目前除了铁桥尚未修建外，煤炭产量也比英国少，但作为国家硬实力表现的钢铁，却是远远超过英国，在1660年，黑山、临海今澳洲黑德兰港和南都三大钢铁基地所产钢铁总量已突破15万吨，较十年前，增长了8倍之多。更不要说，齐国目前已拥有领先这个世界一百多年的蒸汽机车火车。现在，唯一制约齐国对外扩张和海洋争霸的关键条件，便是略显不足的人口规模。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共4页