南京城内鼓楼至草场门方向的鼓楼西路经过一年的建设已今非昔比，三公里长的柏油大道可容纳四辆货运汽车并行，大道两旁的人行道平整宽阔，春天就移栽的一千多棵法国梧桐虽然在隆冬季节掉光了叶子，但都能很好地存活下来，整个街区的景致井然有序曰渐繁华。

鼓楼西路北边，一栋栋欧式楼宇鳞次栉比，原先的一个个水塘、土包和垃圾遍地的荒废作坊，变成了整齐舒适的居民街区，原先散布在城内城外茅草屋和废弃工坊中的三万余名贫苦市民，陆续搬入新居，他们只需相互担保，向遍布城内城外的中国工商业银行南京分行营业所办好分期还款的贷款手续，就能在鼓楼西路以北新建的十个住宅区内，拥有属于自己的宽阔房子，孩子们均可进入政斧兴建的免费小学读书识字，再也不用整天忍饥挨饿，四处游荡。

位于鼓楼西路与南北向的虎踞路十字路口东北面四层洋楼，典雅大方，气势不凡。

这座由美国著名建筑师埃里森设计、上海首屈一指的大华营造公司承建的充满巴洛特风格的大楼，于圣诞节正式挂牌启用，悬挂在大院前方花岗岩石柱上铭牌用中英两国文字清晰标注：美利坚合众国驻南京总领事馆。

此刻，大楼内部灯火辉煌，曲韵悠扬，美国驻南京总领事馆举行的新年交谊会逐渐进入**，世界三十余个国家的驻华使节、跨国公司负责人、中[***]政名流两百余人欢聚一堂，或是翩翩起舞，或是三五成群低声交谈。

大楼顶部的平台上，却是一片寂静。

美国驻南京总领事约翰。戴维斯、英国驻南京总领事f.e.威尔金森并肩而立，遥望南面的万家灯火，低声交谈，对虎踞路两旁的南京行营和军事学院等建筑群发出阵阵感叹，对南京城一年来的巨大变化赞不绝口。

身披黑呢大衣的萧益民就站在两位公使身边，手端酒杯，脸带微笑，不时谦逊地回答两位与自己关系曰渐密切的大国公使的问题。

半小时后，三人回到顶层宽阔豪华的办公室内，在一片柔和明亮的烛光中和美酒的飘香中，开始了三国之间新年的第一次会谈。

戴维斯没有让秘书和侍者留下，关上门就回到舒适的沙发前，热情地替威尔金森和萧益民斟上热咖啡：

“萧，广东、广西的战争虽然暂停了，但是所有的交通道路都没有得到恢复，更令各国不安的是，江西湖南的钨矿、桐油等等商品贸易已经停止了十个多月，导致钨矿等产品价格急升，市场极为混乱，估计送到南京行营的投诉状已经不下百份，千万不要告诉我这一切和你没关系。”

萧益民忍不住笑出声来，弄得一直紧绷着脸的威尔金森郁闷不已。

萧益民解释道：“没错，自去年初开始，江西和湖南地方政斧在我的建议下，将所有矿藏资源的开采与贸易权收归国有，并接纳民间资本组建大型矿产公司，从欧美购进开采设备和冶炼设备，高薪聘请经验丰富的欧美工程师指导生产，如今江西、湖南的五大矿产公司已经陆续投产，很快就能满足各国的采购要求。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页