白金汉宫寄来的信函中言明；

维多利亚女王陛下将在3月14日上午10:00许，在温莎城堡举行盛大的贵族授勋暨分封典礼以及随后的春季舞会，需身着盛装出席。

掐指算来只有不到一周时间，出席典礼的礼服，马车等物都需要置备，如此算来时间还是很紧张的。

美国商业伙伴希尔斯先生已经先期抵达，穿梭在伦敦上流社会中结识人脉，据说效果并不理想。

一般在年初的时候

英国维多利亚女王都要到位于英格兰的圣德令干度假，这里有王室产业及邸第。女王陛下是这里的大地主。

二月初的时候

女王陛下会返回伦敦，在她的私人秘书的帮助下准备讲演稿、签署文件和回复来信，处理一些公务。

每周还要会见一些外国大使、教会牧首和帝国皇家海军及陆军将领，探讨一些大英帝国关心的事宜。

周二晚上，是固定会晤英国首相的时间，由首相先生向女王陛下汇报政务，顺便聊一些双方感兴趣的话题。

每年一度的授勋典礼会放在春季进行，地点有时候在白金汉宫，有时候在温莎城堡，根据女王陛下的意愿而定。

入住的峡湾饭店位于沿海一座山岭上，从奢华套间的阳台，可以俯瞰整个德文港，将庞大的海军锚地恢弘场景尽入眼中。

李福寿坐在阳台上品着咖啡，默默无语的看着这一切，不知道心里在想什么？

“元鼎先生，此刻不知是否打扰？”辛长君，潘守道和吴墨舟三人相携而来，远远的就拱手作礼。

“哪里的话，正要请你们过来参详一下。”李福寿微笑着站起来打招呼，延请三位先生坐下，侍女茗烟，茗烟奉上泡好的清茶，又轻手轻脚地下去了。

潘守道感慨万分的看了看海湾里的壮观阵容，说道；“我等井底之蛙今日方知世界之大，泰西诸强**容鼎盛，实力远超我北洋水师，可笑李中堂引以为傲的北洋水师在英吉利国坚船利炮面前，只不过是小小玩具，可怜可叹，更惹人深醒啊！”

“是啊，我老大帝国竟然沦落至此，朝廷上的王公大臣迂腐至极，不思变革，岂不知沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春的道理。”辛长君谓然长叹一声，情绪显得不高。

今天见到的这一幕对他们冲击极大，从思想根源处发生震动，心底原有的一些自傲早已不翼而飞，留下的是深层次的反思。

“你我一介商贾之流，莫谈政事，来……喝茶。”李福寿举起茶杯浅饮一口，看着显得心事重重的三人笑而不语。

这几人肯定是有什么新想法了，想要说自然就会说出来。

果然，辛长君沉吟一下说道；

“元鼎先生，我们在船上也大致了解了澳洲的情形，红河谷将会致力于广开商路，建立起远至欧洲，北美及远东的远洋贸易通道，我们三人私下商量了一下，想要带着江南的学子们分成几路，考察英吉利和法兰西以及德国社会经济和军事等方面情况，亲身收集第一手资料，加强对欧罗巴洲各国了解，以便将来有的放矢做事，不至于两眼一抹黑贻笑大方，您看是否可以？”

“哦，这个想法非常好，很有见地，我自然是支持的。”李福寿爽快的便同意了。

这态度干脆的令辛长君等三人错愕不己，原本以为要费一番嘴皮子，谁知压根就不需要。

李福寿敏锐的察觉到辛长军的话中，不但要考察社会经济，还要考察军事方面的情况，说明众人心中多少有点谱。

虽然不便表露于口，已在默契的做准备。

“你们准备考察游历多长时间呢？”

“按照行程计划，元鼎先生将会在英吉利国停留两个月时间，然后前往法兰西和德国，我们就在慕尼黑汇合如何？这样算来大概三个月时间，加上情况汇总怎么都够了。”

“何方兄呢？”

他们几人中独独少了何方，李福寿自然而然的问到了，辛长君有些无奈的说道；“方兄这几天对英吉利国海军产生浓厚兴趣，听说耿宝贵船长就读于曼彻斯特海军学院，想必多了些想法，不准备与我们同行了。”

“哦，这敢情好。”李福寿一听就乐了。

何方是两榜进士出身，功名远比其他几人高多了，更不是那些捐官捐顶戴的可以比，是不折不扣的学霸。

加上今年刚刚36岁，在众人中最年轻，想要尝试一些新的行当也就不足为奇。