幽州西北，上谷多丘陵陡山。

入冬以后，北方天气急剧转冷，光秃秃的丘陵延绵，偶尔难得的阳光下往远方延伸，自幽、冀战事爆发，整个南来北往的交通道路被封锁，商旅行走在山间来往与草原贸易，沿途望着北方苍凉与雄壮的山势，毕竟没有其他路可以走了。

自冀州战事以公孙瓒身死结束，在李儒坚持下，出兵直接占领军都山，将上谷郡与幽州分割开，断绝了商道的通行，同时也将居庸、涿鹿、下落、潘县连成一体，另一方面雁门郡徐荣与高干的并州兵马厮杀数次后，让其寸步出不了关外，意味着并州有三分之一的郡县被割裂出去，重兵占据了通往北方的关隘句注山，切断并州乃至整个中原去往北部的贸易的交通。

唯一剩下的路，走卤城穿飞狐道再至涿鹿或桑干去往草原，然而商人逐利，翻山越岭的成本和耽搁的时间，换算下来，让背后支撑整个北方利益贸易的许多世家大族遭受巨大的损失，李儒这一手，掀起的风浪比冀州的战场更加让无数人挠秃了头。

初平二年，冬，匈奴、鲜卑的互市只在上谷郡贸易，成群的牛羊、毛皮、马匹让大量的商人闻到了千载难逢的商机，通过群山阻挠的汇聚这里，汉人、异族人几乎拥挤在一起角逐，甚至爆发十多次争端，然后东方胜为首的官府力量介入……这让无数人的算盘再次落空。

自然而然，更多的问题摆到上谷郡郡丞东方胜的案头，另一边，出去近两月的军队，终于也在中旬到了逐鹿，离上谷郡不过四百里……

……

秋末冬初，季节交替，寒冷让人不适应。蔡琰慵懒的从雪一般颜色的毛毯上醒来，窗外是难得的晨光照进眸子，听到动静，屋外的脚步声一连串的踩过来，门扇吱呀小心推开，一道道进来侍候的粗壮妇人身影开始有条不紊的端水、拧毛巾、穿衣、梳妆……

门外响起香莲稚嫩的声音喋喋不休的训斥。

“做事机灵一点，主家是谁，可不是你们当初侍候只有钱财的豪绅…而是…算了，说了你们也不懂…不过有一点啊，仆人的衣服不是发给你们了么，怎么不穿？穿这身皱巴巴的旧衣裳小心让蹇管事看到，非把你们屁股打烂不可……我告诉你们喔，蹇管事可是从宫里出来的，你们要是不听话，就统统送到他那里去……调…唔……调……”

整个后院在小丫鬟的话语里，慢慢苏醒过来，女子站在一面硕大的铜镜面前看了一下隆起的肚子，深深吐了一口气，随后被搀扶着走出房间，听到檐下训斥到结巴的声音，笑着提醒了一句：“调教。”

对面，小丫鬟连忙点头：“对，就是调教，你们可要当心……啊……夫人出来了。”旋即，朝那帮十六七岁的侍女挥手：“快走快走，去忙你们的吧。”然后，蹦蹦跳跳的朝这边小跑，笑容天真烂漫，语气却有些埋怨：“……夫人啊，这些新来两个月的丫鬟，怎么还是笨笨的，香莲进来府里的时候，还不到半个月就很会做事了。”