年轻的拓跋珪，一个只有十六岁的小伙子由此成为魏国的开国之君。这个东方小国，时如弱在襁褓的婴儿，却又是一头刚出狼胎的恶狼，刚刚一睁开眼睛，便在东方的版图中寻找软弱可欺的对象，以鉴定自己上下两排牙齿的咬合能力。

几经挑选，这头恶狼认为宿敌柔然是可恶而又软弱的民族，像蛐蟮儿一样，根本没有反抗能力，而又不时出来咬人，应该首先予以剿灭。于是，就发动武装对其宣战。

柔然其实也是西方游牧民族，和鲜卑拓跋部落有近亲血缘关系，他们迁徙跋涉时总是排成一行，蜿蜒向前。远远看去象蚯蚓一样爬行。

突厥、匈奴及当地汉人称蚯蚓为蚰蜒，就以蚰蜒为其命名，讹传其后，以其相近的读音，称为“柔然”。更由于拓跋珪认为这支民族反复无常，忽而泥土里藏身，忽而又出土咬人，故称其为“蠕蠕”（可恶的爬虫）。所以，《魏书》里没有柔然，只有蠕蠕。

柔然部落历代臣服于强势的什翼犍，秦王苻坚灭代国后，柔然又臣服于另一个大单于刘卫辰（就是“忍者”刘显的父亲），直至拓跋珪复国，附近的部落酋长都表示臣服，独柔然不服这个十多岁的娃娃领导。

有鉴于此，年轻的国王决心要对不臣服的民族假以颜色，拓跋珪率领自己的铁骑健儿，借着夏日草长葳蕤的掩护，突然袭击弱落水南部（今甘肃、青海交界的河西走廊）的库莫奚部落，库氏部落毫无准备，全体缴械投降，只有库氏逃脱。拓跋珪初战告捷，大获全胜。

在返程的途中，不服气的库莫奚向吐突邻部落借了一万人马，乘着夜色掩护，偷袭魏**队。拓跋珪早就了解库氏的脾气，早有准备，偷袭的部队居然被拓跋珪的部队反包围，在夜色中全部被剿灭。初战告捷，拓跋珪声威大振。

第二年初春三月，拓跋珪的铁骑健儿又践踏吐突邻部落，在女水流域，将其部落的牛马人畜尽数缴获，俘虏回国。

因为西部边陲的这一连串胜利，拓跋珪野心急剧膨胀，就把目光定格在了刚刚立国不久的燕国。这时的燕王慕容垂，刚从苻坚的前秦帝国逃回，建立了燕国，并以中山建都。拓跋珪为了解燕国的军事力量，派遣表兄九原公贺兰仪为大使，出使中山，视察燕国的实情，侦察虚实。

此时，燕帝慕容垂已是六十岁的老头子了，老英雄很瞧不起乳臭未干的鲜卑小子、一个不满二十岁的拓跋珪，就倨傲地问使臣：“谁派你来的？他魏王既然向我示好，自己怎么不来呢？”

贺兰仪很有外交风度，不卑不亢地回答：“先王（什翼犍）与燕王共事晋国，两国友好，历来是以兄弟相称，臣今奉命出使，于理当然。”

慕容垂说：“本王如今气贯长虹，威加四海，已不是当年之弱燕可以比拟的了。他拓跋珪即便亲自来，也不会有损他的尊严。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页