部队拖拖拉拉地行进到潼关,这里是关内关外的分水岭,从这里西行,一路是爬坡上坎,尔朱天光害怕万俟丑奴早有准备,不敢贸然西进关中,命令部队在潼关驻防。
贺拔岳知道主帅内心惧怕万俟丑奴,更有不愿为尔朱荣卖命的心理作怪,对这个家族的人很是鄙视,就对尔朱天光说:“潼关附近不过是些蜀獠土著,鼠劫狗盗之徒,大都督为此而迟疑胆怯,拥兵不进,如果真正遇到劲敌,你又怎么能领兵打仗呢?”
尔朱天光知道自己被贺拔岳所瞧不起,这肩上的担子早就不想担了,干脆就来了个顺水推舟,一拍巴掌说:“那好,这支部队干脆就交给岳兄您来全权指挥。”
尔朱天光缷掉兵权,无官一身轻,干脆躲进伙房饮酒作乐,冷眼旁观,他倒是要看看,这贺大将军怎么指挥这区区一千人的小分队,又能建立怎样的赫赫战功。
贺拔岳要的就是尔朱天光这句话,他此时脱离了尔朱荣的监控,从尔朱天光手中接过兵权,指挥部队一路西进,沿途或打击或收编了不少小股蜀獠土匪武装,扩大自己的部队,打到雍州(今西安),缴获战马二千匹,又以征税代赋的方式征缴得民马万余匹,俘虏雍州附近壮健勇武的土匪组建新军,训练骑射武术。这样,贺拔岳手下居然有了一支像模像样的部队。
尔朱天光贪恋雍州的繁华,仍以部队人少,不足御敌为由,停滞不前。尔朱荣对从侄尔朱天光的部队停滞不前十分不满,一怒之下,命令骑兵参军刘贵(此人并非尔朱荣门阀,而是高欢的心腹,此后屡立战功,被称之为功狗)为军中特使,对尔朱天光施以军法惩处。
刘贵不敢抗命。要他打击尔朱家族的人,他心里暗暗高兴,硬是在众目睽睽这之下,狠狠揍打了尔朱天光一百鞭子。尔朱荣惩罚了这个前军主帅,他惯于使用胡萝卜加大棒的政策,同时又增派两千人的骑兵部队归属尔朱天光指挥。
万俟丑奴的部队占安定,掠泾阳,又派军队围攻岐州,命大行台尉迟菩萨率领先锋部队攻取武功(今陕西杨陵区)。贺拔岳率领一千骑兵赶到武功的时候,尉迟菩萨已拔栅寨西归。
贺拔岳知道尉迟菩萨是个冲动型的家伙,故意将一千骑兵掩藏起来,只带领几十名亲兵紧紧追赶尉迟菩萨。这些骑兵的马背上驮着几名俘虏——这是在武功抓获的尉迟菩萨委派的留守官员。
贺拔岳轻骑快马,在武功西去四十里追上了行动迟缓的尉迟菩萨。两人隔河相望,缓缓放马前行,贺拔岳故意用行动刺激敌人的斗志,大声说:
“我军挟雷霆之师前来,万俟丑奴一山野草寇,居然敢抵抗大军,若不快快下马投降,那就是找死。这些俘虏就是抵抗者的下场。”贺拔岳说完,命令骑兵们放下马背上驮着的俘虏,让他们光着脚板在河滩被晒得滚烫的尖厉卵石上前行,士兵们不停地用鞭子肆意毒打,用最难听的语言咒骂这些往日的官员。
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