她一如既往地平静，好像什么事都未发生：“古楼子趁热吃，凉了就腥了。”说罢已是伸手过去拿，千缨忙道：“就是就是，都快要凉了，快吃！”

王光敏忽深吸一口气，自许稷来了后，他撒气也没法撒得痛快，心里都快要憋出伤来了。可闻了闻郎官清开坛的味道，他又想，罢了罢了先喝了再说。

一顿饭吃得不算愉快，但好歹个个都很满足。王光敏喝多了便被韦氏拖回房睡觉，千缨则喝到微醺。许稷处理了碗盘剩菜，替千缨烧了水，喊她洗漱后就让她先睡了。

一切忙妥，许稷径直走到院中，抬头看了看天。

无星无月，一片漆黑，太平静了，像是假的。

可就算是虚假的平静，也仅仅持续了一个晚上。

练绘一系列的动作，令朝中多处位置发生变动，有人下去也有人上来，唯一与许稷扯上关联的，也只有换比部郎中一事。新的比部郎中与练绘极像，同样是寒门出身，考进士，登第制科，历校书郎、京畿少府，最后回长安任郎官②。

一路拔擢，青云直上。

没有靠山是不可能的。

在朝中发生这些变动之际，制举诏书终于颁布，公布了考期及制举科目，便轮到举人“他举”或“自举”了。

时间一天天过去，但许稷毫无动静。

这天傍晚，许稷正要收拾东西回家，将将走到门口，便有一吏卒匆匆跑了来。那吏卒一瞅她那花白头发，便知撞对了人，他偷摸摸地说道：“赵相公请您去政事堂一趟。”

吏卒口中赵相公，正是政事堂秉笔宰相也。许稷蹙眉，心中是少有地忐忑。一旁的吏卒却不停催促，无奈之下，她只好随同那吏卒往政事堂去。

这时政事堂内烛火摇动，火盆生得正旺，书吏将许稷领进房便退下了。许稷放下书匣端端正正行了个礼，紫袍老头便示意她坐。

赵相公见她年纪轻轻头发却已花白，不由微眯了眼。他道：“制举在即，该准备的可是都准备了？”

许稷听得这一句，心顿时放了下去，一想不对，却又猛地提了上来。

因秉笔宰相说了这话，便意味着让她考制科并非是裴尚书的意思，而很有可能就是赵相公授意。

“下官不明白。”

“将你黜落的是老朽。”紫袍老头挑挑花白眉毛，无所谓地说，“指望铨选这条路从最底下升上来有所作为，头发都要白透了，所以铨选对你毫无意义。让你考制举也是老朽的意思，你若能登高第③，甚至得敕头④，京畿县廨便是你下一任任所。”

连升三阶。

许稷额角轻轻跳了一跳。

“你是昭应人罢？速回昭应县自举，之后自会有人替你表荐。”

一步步都铺好，就等着她去走。

但同时也扔了一座山给她。

许稷被这山压得心绪混乱，但她清楚，这世上没有人会平白无故铺路。

倘若她当真要去走这条铺好的路，她就得有扛一座山的觉悟。

火苗哔啵声不断响，她思忖良久，低头问道：“若下官不愿参加制举呢？”

“哦？不愿？”赵相公显然略有些意外，但他毕竟老道，遂淡淡笑道：“可是有难言之隐？”

许稷摇摇头。

“没有难言之隐何惧制科？”

许稷不吭声。

“你不去考也无妨，考课⑤在即，看看能有何结果也好。”

赵相公虽还是笑着说这话，许稷却从中听出了威胁。