“回禀少东家，衙门里确实有个叫陈老根的，不过这个人现在已经不在人世了。”

“什么？”郎永平惊叫道。

“赵班头说，年前十一月初八，这个陈老根被派去给宿州府衙送公文，可是这人脑筋不太活络，不懂得绕道，八公山闹匪他偏偏从哪儿走，结果被土匪抓起来宰了。”

郎永平忙道：“他们怎么知道陈老根已死？”

马管家道：“赵班头说了，知府大人亲口说的，还说寿州那边有人看见他死了，衙门里下了讣告，连抚恤的钱款都是朱知府亲自送去陈家，给了陈老根瞎眼的老母呢。”

郎永平张着嘴巴半晌出不了声，脑子里一片混乱。

“少东家，这家伙欠了您多少钱？”马管家关心问道，看少东家这样子，怕是数目不少。

“退下吧。”郎永平挥手道。

马管家磨磨蹭蹭的不肯走，郎永平答应了办完事就给赏钱，这会子又只字不提了。

“怎地还不退下？”

“少东家……那赏钱……”

“赏你娘的腿。”郎永平正自心烦意乱，这家伙还在这里叨扰，飞起一脚踹的马管家摔了个嘴啃泥，骂道：“你以为我不知道你平日克扣宅中用度么？你去逛窑子喝花酒装大爷的钱都是哪来的？狗奴才，再不滚，爷打得你满地找牙。”

马管家忙不迭的转身便逃出厅去，心里‘狗杂碎’‘狗.娘.养的’骂翻了天。

郎永平快速在厅上踱步，思索着到底谁的话才是真的，现在看来陈老根送信之事已经是得到印证，苏锦这边和朱世庸都这么说，那定然无疑了。

朱世庸说陈老根死了，苏锦说陈老根活着，这倒是难以判断。

若是陈老根当真死了，苏锦为何要自己跟朱世庸透露出陈老根活着的消息？

朱世庸若是真的得到陈老根确切的死讯，又怎会相信这个消息？

若朱世庸不信的话，苏锦岂非是在做无用功？

诸多疑问纷至沓来，让郎永平难以决断；猛然间郎永平想起来一件事，那赵班头说陈老根是十一月初八去宿州送公文，那时候不正是禁军运粮出城的日子么？之后苏锦剿灭八公山土匪当在十几日之后，照赵班头所说，陈老根早已死在土匪手中，之后苏锦又怎会得知陈老根的姓名？又怎会知道陈老根是去送信的？

事情已经很明朗了，朱世庸在说谎！其实他并不知道陈老根的生死，或者说他宁愿陈老根已经死了；之所以又是发讣告又是送抚恤钱，便是要造成陈老根死去的舆论，哪怕这个陈老根没死，只要落到他的手中，他一样会让陈老根真正的死去，因为他派陈老根送的根本就不是公文。

“来人，备车！”郎永平叫道。

“少东家，车早已备好。”小伙计忙从门外进来回禀。

“拿着桌上的礼物，咱们出去拜年去。”

“去谁家？唐会长么？”

“去跃马桥知府大人的宅子，唐会长他们定然也在那儿，倒也省的我一家家的跑了。”

小伙计答应一声，抱起桌上沉甸甸的包裹塞进马车里，郎永平早忘了屁股上的疼痛，敏捷的钻进车厢；车把式扬起鞭子‘啪’的虚空击打出一个清脆的鞭音，骡车答答，迅速消失在街角一抹淡绿的柳树之后。