夏竦的名头在京城是出了名的狠辣，很多莫名其妙的碎尸灭门之案，坊间传言都是他所为，原本在西北的时候，夏竦便以统兵严苛而臭名昭著，犯了军法的士兵别人是砍头给个痛快，他却非要绑在帐外活活冻死，夏天便用热水烫死，狠毒的令人发指。不过正因如此，他的麾下之兵倒是军纪严明，很少有敢乱来的。

夏竦忙活了两天，弄残了七八个人，也没有任何的进展；这些人根本就跟柳宾华之死毫无干系，而且都有不在场的证据，然则事情便复杂的多了。

夏竦不得不将此事往深了想，若非柳宾华自己结的仇，那么暗杀柳宾华便只能是冲着自己来的，杀自己恐怕无法得手，所以便宰了自己的亲外甥立威。

会是谁呢？政敌？以前自己杀过的人的家人寻仇？若是后者，那便难以彻查了，自己下令杀死的人没有一千也有几百，而且好多人连名字都不知道，这如何去查？若是政敌的话，那只能是自己这次接受副枢密使之职引起了某些人的不满，可是事实上朝中大臣几乎一致推举自己担任此职位，连晏殊也是附议了的，况且夏竦很了解晏殊，就算两人之间有疙瘩，晏殊也不是那种背后暗杀他人的人，此人虽是老狐狸，说到底还是一介书生，对自己的言行有着严格的约束。

唯一有可能的便是庞籍，听说这次他也想出任枢密副使之职，只是后来听吕相说推荐了自己，便再也没提了；会不会是他怀恨在心，下手报复呢？

夏竦很快便推翻了自己的猜想庞籍不会这么做，两人之间虽不是好的蜜里调油，但两人都是吕相的人，庞籍完全靠了吕相的举荐和庇护才能站稳脚跟，在这种时候，他不可能出此昏招。

在一一排除之后，柳宾华之死仿佛忽然成迷，明知有人谋杀了他，却不知道是谁干的，莫非真如外界流传，遇见了吊死鬼不成？

深夜里，在柳宾华灵前枯坐的夏竦呆呆的出神，猛然间他脑中电光火石般的一闪，想到了一个人：“会不会是他？算计来算计去，怎么将此人给算漏了？”

可是很快他又自我否定了：“凭他如何有胆量跟自己叫板？借他几个胆子他也不敢。”

但心头却有另一个声音道：“也很难说啊，此人那天晚上表现出的倔强劲儿很是让人担心，而且当晚自己羞辱的他不轻，侄儿柳宾华那晚也数次要杀了他，难保不会让他心生杀念，而且这种初出茅庐的愣头青根本不能以常理揣度，一切都不可预知。”

数番来回思量之后，夏竦忽然看见搭在棺材上的那丈二白绫，猛然间他明白了，这件事很有可能是他所为。

柳宾华死的方式，跟那晚死在房中的小扣儿如出一辙，同样是被悬挂起来像是自杀，只不过当晚自己下令绞杀小扣儿的时候是将其活活吊死，而柳宾华是被勒死之后挂上树梢，这两者其实也并没有什么区别。

更重要的是，那人当晚曾目睹小扣儿被吊死在房梁上，而杀死柳宾华的手法如此相像，会不会是此人故意为之？若是故意为之，便是留下一个隐喻，暗示此事就是他所为，这可是在向自己示威，若真的是这样的话，这小子不但有心计，而且摆明了是跟自己叫板了。

夏竦心头的愤怒达到顶点，但他告诫自己，越是愤怒，越不能失去方寸；即便事实确如自己所猜想，在没有证据的情况下，他也不能轻易的公开出手，因为苏锦可不是随便便能指责诬陷的，他的身后有晏殊这棵大树，除非有十足的证据，否则自己轻举妄动不但拿苏锦没什么办法，反倒会惹一身的骚。

越是到这种时候，夏竦便越是兴奋，与生俱来的与人相斗的渴望，就像毒瘾一样叫着迷。

夏竦仔细的考虑了半天，拟定出了初步的行动。

……

苏锦这两天心情愉快的很，报复的快感让他心情大好，昨晚他亲自去了平湖南的玉璋楼想去看看夏思菱，可是果如死鬼柳宾华所言，那里戒备森严，楼内楼外都有人看守，真的进不去。

看来夏竦是要把女儿当囚犯看待了！苏锦只能作罢，待以后再找机会跟夏思菱通个消息，宽慰她一番，眼下转眼便到三月初七，正是应考之日，苏锦再无法分心来考虑这件事了。

三月初六晨间，苏锦刚刚在后院锻炼完毕，洗了个温水澡，还在让浣娘和柔娘帮自己打理头发的时候，小穗儿像只小鹿一般蹦蹦跳跳的进来了，口中还连声叫道：“公子爷，公子爷您猜谁来了？”

苏锦皱眉道：“一大早一惊一乍的，吓了我一跳，连浣娘和柔娘也被你吓的一抖，把我头发都扯下几根了。谁来了啊？”

小穗儿眼中闪着光芒道：“公子爷这几天不是一直在念叨他们么？”

苏锦赫然站起，大喜道：“果真是他们到了？”

柔娘嗔道：“莫动，刚弄好，又散了。”

小穗儿点头道：“正是王公子他们到了，在前厅候着呢。”

苏锦连声催促道：“快快，怎能让他们久等，可想死我了。”