苏锦赶紧再滴了几滴清水，稀释了墨汁，提笔饱饱的蘸上墨汁，想了想，在试纸上写道：

“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。”

吁了口气继续写道：“故其吁俞之声，欢休惨戚，见于虞、夏、商、周之书。成、康既没，穆王立，而周道始衰，然犹命其臣吕侯，而告之以祥刑。其言忧而不伤，威而不怒，慈爱而能断，恻然有哀怜无辜之心，故孔子犹有取焉。”

苏锦越写越顺溜，脑子也越清醒，忽然间他发现原来自己也是个施政之才，对于这些古代的政治策略也有一番看法，仿佛自己天生便是这块料一般。

“《传》曰：“赏疑从与，所以广恩也；罚疑从去，所以慎刑也。当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰“杀之”三。尧曰“宥之”三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。四岳曰“鲧可用”，尧曰：“不可，鲧方命圮族”，既而曰“试之”。何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之用鲧也？然则圣人之意，盖亦可见矣。”

苏锦狡黠的一笑，观点的证明需要典故支撑，可是自己实在是对典故知之不多，在这里胡诌一个典故，看看这些判卷的大儒高才们是否能看的出来。

“《书》曰：“罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。”呜呼，尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。”

“过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人。故仁可过也，义不可过也。古者赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏之以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也。刑之以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也；知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也。是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道。故曰：忠厚之至也。”

“《诗》曰：“君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮。”夫君子之已乱，岂有异术哉？时其喜怒，而无失乎仁而已矣。《春秋》之义，立法贵严，而责人贵宽。因其褒贬之义，以制赏罚，亦忠厚之至也。”

洋洋洒洒数百字的策论一气呵成，中间竟无半分凝滞之处，连苏锦都不得不佩服自己了。

一般而言这种策论并不强求要有个正确与否的观点，刑罚从严厉或从忠厚本就是非对非错的事情，出题者之意本就是要看看学子们能否自圆其说，无论你支持哪种观点都需要用证据来证明他；所以苏锦引经据典，甚至还和阅卷人开了个小小的玩笑，杜撰出尧和皋陶杀人放人的典故来佐证，实在是匪夷所思。

文章写完，苏锦一阵轻松，待墨字晾干糊好姓名之后，时间才过了一个时辰，酉时开考，此刻刚刚戌时；苏锦本想铺好被褥上床休息，但又一想，何必要在这里多熬一夜，不如就此交卷回去，美美的洗个澡睡一觉便是。

想到这里，苏锦赶紧收拾好考篮，趁着门外巡视的士卒脚步声经过的时候刚想敲门招呼，却听隔壁号舍响起说话声：“军爷，在下要交卷了！”

苏锦一愣，这人也只花了一个时辰便写好了策论，倒也并非自己一枝独秀，苏锦岂肯落于他后，也敲门招呼道：“军爷，在下也要交卷。”

那士兵在贡院当值八年，历经三次科举，也从未遇到开考一个时辰便要交卷的学子，哪个学子不是对文章琢磨不休，力求尽善尽美，不挨到交卷限定时间绝不肯先行交卷，这两位倒好，抢着先交卷了。

士兵不敢怠慢，赶紧去将监考官请来，监考官也很诧异，再次确认之后，吩咐开舍收卷。

苏锦和那举子同时交了试纸，背起考篮在两名士兵的监视下出了考棚。

苏锦出了考棚，顿时心情大畅，清新温煦的空气充满胸腹之间，抬眼望天上一轮半圆皓月洒下万千清辉，月光下贡院中数百间黑魆魆的考棚排列的整整齐齐；考棚内灯光闪烁，无数学子正伏案疾书，为了自己美好的将来，将一个个希望写在试纸之上。

苏锦满腹感触，但士兵们却煞风景的很，轻声催促道：“既交了卷，便快请出去，不宜在此地逗留……”

苏锦抬眼看去，那名学子早已大步流星的走向贡院大门，苏锦紧赶几步，追了上去。